Większość kobiet owuluje mniej więcej o tej samej porze każdego miesiąca. Czasami jednak kobieta może mieć owulację później niż zwykle i jest wiele czynników, które mogą powodować takie opóźnienie. Na przykład kobieta może owulować później niż zwykle z powodu stresu i lęku lub z powodu braku równowagi hormonalnej. W niektórych przypadkach choroba fizyczna lub zbyt duża aktywność fizyczna mogą również skutkować opóźnioną owulacją.
Aby doszło do owulacji, na układ rozrodczy kobiety muszą działać cztery różne hormony. Hormony te obejmują estrogen i progesteron, a także hormon folikulotropowy (FSH) i hormon luteinizujący LH). Kiedy którykolwiek z tych hormonów jest niezrównoważony, owulacja może być opóźniona. W rzeczywistości kobieta może w ogóle nie mieć owulacji, gdy hormony te nie są uwalniane w wymaganych ilościach.
Kobieta może się zastanawiać, dlaczego pojedynczy hormon reprodukcyjny może powodować opóźnienia owulacji. Powodem tego jest fakt, że hormony działają na organizm i na siebie nawzajem, stymulując owulację. Na przykład FSH stymuluje produkcję komórek jajowych w kobiecych jajnikach, a komórki jajowe rozwijają się w pęcherzykach, które również mają za zadanie wytwarzać estrogen. Na kilka dni przed owulacją w ciele kobiety pojawiają się wyrzuty estrogenu i powoduje wzrost poziomu LH, który następnie stymuluje owulację. Jeśli nawet jeden z tych hormonów nie jest wytwarzany i uwalniany w odpowiednim czasie, owulacja może nie wystąpić w oczekiwanym momencie.
Czasami kobiety doświadczają również opóźnionej owulacji z powodu pewnego rodzaju stresu fizycznego lub emocjonalnego. Na przykład, jeśli dana osoba ma do czynienia z dużym stresem psychicznym i lękiem, stres może zakłócać procesy, które umożliwiają postęp owulacji. Choroba, fizyczny rodzaj obciążenia organizmu, może również prowadzić do opóźnionej owulacji. W rzeczywistości kobieta, która wykonuje bardzo dużo ćwiczeń fizycznych, może również mieć późną owulację.
W wielu przypadkach kobieta, która doświadcza opóźnionej owulacji, może nawet nie wiedzieć, że jest późno. W końcu może rozpocząć się jej miesiączka, a ona może nawet nie rozważać przyczyny jej opóźnienia, którą zwykle jest opóźniona owulacja. Jeśli jednak jej miesiączka jest bardzo późna lub kobieta ma problemy z poczęciem dziecka, może udać się do lekarza po poradę i dowiedzieć się, że nie ma owulacji w oczekiwanym terminie. W większości przypadków opóźniona owulacja jest tylko przejściowa i po pewnym czasie ustępuje. Czasami jednak potrzebna jest pomoc medyczna, aby przywrócić owulację na właściwe tory.