Najczęstszą przyczyną problemów ze wzrokiem jest prawdopodobnie genetyka. Niektórzy ludzie są po prostu bardziej niż inni podatni na problemy z oczami. Z drugiej strony uszkodzenie oczu jest często spowodowane przeciążeniem, urazem i chorobą. W zależności od problemu, zaburzenie może być powiązane z dowolną liczbą przyczyn, więc dobrym pomysłem jest ustalenie konkretnych elementów problemów ze wzrokiem przed poszukiwaniem diagnozy. Gdy problem zostanie dokładniej zidentyfikowany, przyczyny można łatwiej zidentyfikować.
Osoby krótkowzroczne lub dalekowzroczne często mają członka rodziny z zaburzeniem. Krótkowzroczność, czasami nazywana krótkowzrocznością, jest zwykle związana z historią rodziny, ale czasami można ją przypisać długotrwałemu korzystaniu z komputera lub wykonywaniu innych prac z bliska. Dalekowzroczność lub nadwzroczność jest zwykle związana z historią rodziny, ale może pojawić się w późniejszym życiu w wyniku starzenia się.
Problemy ze wzrokiem, takie jak jaskra, są zwykle spowodowane brakiem drenażu płynów w oku. Ten brak drenażu jest czasami związany z konkretnym zaburzeniem, takim jak cukrzyca lub nowotwory, ale równie często jest związany ze starością. Podobnie problemy ze wzrokiem, takie jak zaćma, mogą być spowodowane chorobami, ale zwykle są efektem starzenia. Zaćma jest wynikiem degradacji białek w oku, ale kiedy te problemy ze wzrokiem są spowodowane ekspozycją na światło ultrafioletowe, paleniem tytoniu lub stosowaniem sterydów, mogą wystąpić również w młodym wieku.
Czasami problemy ze wzrokiem mogą być spowodowane urazem oka. Na przykład podbite oko może zakłócać widzenie, podobnie jak infekcja oka. Czasami problem jest tak prosty, jak miganie lub niewyraźne widzenie. Gdy uraz jest ciężki, wzrok w dotkniętym oku może zostać całkowicie utracony. Ważne jest, aby dokładnie zbadać wszelkie problemy ze wzrokiem związane z urazem, ponieważ problem może dotyczyć mózgu, a nie tylko oka.
Oprócz tych poważniejszych problemów ze wzrokiem, wiele osób doświadcza drobnych problemów ze wzrokiem z bardzo podstawowych przyczyn. Na przykład zbyt długi czas czuwania może powodować niewyraźne widzenie, a brudne lub stare soczewki kontaktowe mogą powodować zniekształcenia widzenia. Alergie często powodują suchość oczu, podobnie jak ciąża u niektórych osób, a czasami kurz lub inne czynniki drażniące w powietrzu mogą powodować łzawienie oczu. Przed zbadaniem rzadszych przyczyn tych bardzo podstawowych, dość nieszkodliwych problemów ze wzrokiem, dobrze jest najpierw wykluczyć oczywiste przyczyny.