Przedłużoną miesiączkę definiuje się jako miesiączkę, która trwa dłużej niż siedem dni i może być również określana jako krwotok miesiączkowy. Ponieważ miesiączka jest wypadaniem wyściółki macicy, jedną z najczęstszych przyczyn nadmiernego krwawienia jest szczególnie gruba wyściółka. Mięśniaki macicy i cysty mogą również powodować dłuższą niż zwykle miesiączkę. Jednak w niektórych przypadkach przedłużona miesiączka jest spowodowana niezdolnością krwi do prawidłowego krzepnięcia, co może być spowodowane lekami przeciwzakrzepowymi lub zaburzeniami krwi.
Nienormalnie gruba wyściółka macicy może wystąpić z różnych powodów, a jednym z nich jest nadejście menopauzy. Dzieje się tak, ponieważ u starszych kobiet owulacja jest często opóźniona, co skutkuje wieloma cyklami, które nie wiążą się z uwolnieniem komórki jajowej. Oznacza to, że nie jest wytwarzany progesteron, więc wyściółka macicy nadal rośnie ze względu na dużą ilość nadal obecnego estrogenu. Kiedy progesteron zostanie ostatecznie uwolniony podczas cyklu, wyściółka zaczyna złuszczać się, ale usunięcie całej dodatkowej tkanki i krwi może zająć kilka dni więcej niż zwykle. Chociaż okresy mogą być szczególnie długie tuż przed menopauzą, to samo może wystąpić tuż po pierwszej miesiączce u dziewcząt, ponieważ wyściółka macicy może być grubsza niż zwykle.
Mięśniaki macicy mogą również powodować przedłużoną miesiączkę, chociaż dokładny powód tego efektu nie jest znany. Jednym ze znanych szczegółów dotyczących mięśniaków jest to, że wydają się rozwijać dzięki obecności estrogenu, dlatego zwykle pojawiają się tylko u kobiet, które regularnie miesiączkują. Oprócz przedłużającej się miesiączki objawy mięśniaków obejmują skurcze miednicy, bolesny stosunek i zwiększoną częstotliwość oddawania moczu. Z drugiej strony torbiele jajników mogą również powodować przedłużoną miesiączkę i zwykle można je opisać jako wypełnione płynem worki, które pojawiają się na jajniku. Inne objawy torbieli mogą obejmować wzdęcia i tępy ból miednicy.
Większość kobiet nie doświadcza przedłużających się miesiączek, ponieważ ich organizm wie, kiedy zatrzymać przepływ krwi poprzez jej krzepnięcie, co zwykle ma miejsce w ciągu trzech do siedmiu dni po rozpoczęciu miesiączki. Jednak u niektórych kobiet normalna koagulacja nie występuje, często z powodu zaburzeń krzepnięcia, takich jak choroba von Willebranda. Ponadto kobiety stosujące antykoagulanty, takie jak warfaryna, mogą zauważyć przedłużoną miesiączkę, ponieważ lek utrudnia organizmowi krzepnięcie krwi w razie potrzeby. W takich przypadkach poszukiwanie leczenia zaburzeń krzepnięcia lub zaprzestanie stosowania antykoagulantów powinno skutkować krótszymi okresami menstruacyjnymi.