Yerba mate to herbata ziołowa często spożywana ze względu na liczne korzyści zdrowotne, chociaż ma pewne skutki uboczne. Wśród jej zalet jest działanie antyrakotwórcze, chociaż niektóre badania sugerują, że ci, którzy piją yerba mate, są w rzeczywistości bardziej podatni na niektóre rodzaje raka. Ze względu na poziom kofeiny, skutki uboczne yerba mate często obejmują nerwowość, częste oddawanie moczu, wysokie ciśnienie krwi i inne cechy typowe dla osób pijących duże ilości kawy. Możliwe są również inne skutki uboczne, takie jak nudności. Dzieci, kobiety w ciąży i osoby z cukrzycą mogą odczuwać nasilone działania niepożądane.
Uprawiana w Ameryce Południowej yerba mate charakteryzuje się niezwykle wysoką zawartością kofeiny i właściwościami stymulującymi, niespotykanymi powszechnie w herbatach ziołowych. Oprócz pomagania w przebudzeniu tych, którzy go piją, może łagodzić ból stawów, problemy z trawieniem, bóle głowy, kontrolę wagi, zdrowie wątroby i wiele innych. Yerba mate jest bogata w minerały, polifenole i przeciwutleniacze. Ponieważ produkt nie został sprawdzony przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków, istnieje potencjalne ryzyko, że zawiera zanieczyszczenia lub dodatki.
Ilość kofeiny znajdująca się w typowej filiżance herbaty yerba mate jest porównywalna z zawartością małej filiżanki kawy. Z tego powodu u osób pijących duże ilości herbaty yerba mate mogą wystąpić problemy takie jak drażliwość, nerwowość i ogólny niepokój związany z nadmiernym spożyciem kofeiny. Możliwe jest również częste oddawanie moczu, ponieważ kofeina ma właściwości moczopędne. Ponieważ kofeina podnosi również ciśnienie krwi i przyspiesza tętno, może być korzystne dla osób, które przyjmują leki na nadciśnienie lub mają historię zawału serca i udaru mózgu, aby uniknąć przyjmowania yerba mate.
Niektóre skutki uboczne yerba mate niekoniecznie są związane z zawartością kofeiny. Zgłaszano nudności, wymioty i bóle głowy. Zgłaszano również pewne poważne działania niepożądane, takie jak gorączka, skurcze mięśni, zmiana częstości akcji serca oraz zażółcenie oczu i skóry, chociaż występują one rzadziej.
Skutki uboczne Yerba mate są zwykle nasilane, gdy są przyjmowane przez dzieci, ze względu na ich niższą masę ciała i wagę. Ponieważ kofeina stanowi zagrożenie dla nienarodzonych dzieci, zaleca się, aby kobiety w ciąży unikały yerba mate. Osoby chore na cukrzycę mogą również silniej odczuwać skutki uboczne yerba mate, ponieważ niektóre formy przygotowywanej substancji mogą zawierać cukry lub alkohol.
Chociaż uważa się, że yerba mate ma właściwości przeciwnowotworowe, istnieją badania, które sugerują, że ma również pewne działanie rakotwórcze. Wśród bardziej niebezpiecznych skutków ubocznych yerba mate jest ryzyko związane z zarażeniem się rakiem jamy ustnej, rakiem jelit i rakiem przełyku. Takie badania wymagają jednak dalszych rozważań.