Trzy ważne wskazówki dotyczące kulturystycznej diety przed zawodami obejmują cykliczne podawanie sodu, zwiększone spożycie białka i dodawanie suplementów w celu utrzymania wysokiego tempa metabolizmu w celu spalania tłuszczu w ostatniej chwili. Tradycyjnie zawodnicy nabierają masy na kilka miesięcy przed zawodami, jedząc nawet o 500 kalorii więcej (2.09 kilodżuli) dziennie. Jednak w ostatnim miesiącu przed wejściem na scenę do oceniania zawodnicy ograniczają spożycie kalorii i przestrzegają ścisłych wytycznych dietetycznych, aby zapewnić jak największą definicję mięśni.
Kolarstwo sodu jest częścią kulturystycznej diety przed zawodami, ponieważ nadmiar soli prowadzi do retencji wody i zwiększenia jej masy. Zmniejszając spożycie sodu, kulturyści są w stanie zmniejszyć tkankę wokół mięśni, dzięki czemu wydają się bardziej widoczne. W czwartym tygodniu przed zawodami wielu zawodników eliminuje wszystkie przyprawy, a także przyprawy, ponieważ te dwie grupy wzmacniaczy smaku są zazwyczaj przeładowane solą. W trzecim tygodniu wiele osób unika jajek, sera, jogurtu i masła, ponieważ te produkty mleczne zawierają również sód. Sód, około 4,000 mg dziennie, jest dodawany z powrotem w drugim tygodniu, aby zmniejszyć go do skromnych 800 mg dziennie w ostatnich siedmiu dniach przed zawodami.
Białko staje się dominującą częścią kulturystycznej diety przed zawodami na 30 dni przed pokazem. Wielu zawodników spożywa 2 g białka na każdy funt (0.45 kg), który ważą. Źródłem są zazwyczaj łosoś, tuńczyk, piersi z kurczaka i chuda polędwica ze względu na ich wartość odżywczą; Napoje białkowe, zwłaszcza napoje serwatkowe, są również uważane za wysokiej jakości źródła białka. Wzrost białka ułatwia naprawę mięśni i napędza intensywne treningi.
Tłuszcze nie są unikane przed zawodami. Wręcz przeciwnie, kulturystyczna dieta przed zawodami zawiera od dwóch do trzech porcji dziennie oleju z wątroby dorsza lub oleju lnianego. Jak twierdzą trenerzy, kwasy tłuszczowe zawarte w tych wysokiej jakości tłuszczach równoważą hormony i zapewniają odpowiedni poziom testosteronu. Ponadto obecność tłuszczów o dużym kalibrze rzekomo pomaga spalić zmagazynowany tłuszcz.
Suplementy są ostatnim ważnym kluczem do zajęcia wysokiego miejsca w zawodach. Suplementy spalające tłuszcz stały się szczególnie standardem w każdej kulturystycznej diecie przed zawodami. Herbata ziołowa, taka jak zielona herbata, która wspomaga wysoki metabolizm, jest dodawana do diety również w ostatnim miesiącu. Większość trenerów ostrzega jednak przed suplementacją batonami proteinowymi, ponieważ zawierają one wiele wypełniaczy i dodatków oraz mają niską wartość odżywczą.
W ostatnich dniach przed zawodami niektórzy kulturyści obniżają kalorie do 1,000 do 1,200 kalorii (od 4 do 5 kj) dziennie. Aby utrzymać spalanie tłuszczu przy tak niskim poziomie spożycia, zawodnicy starają się jeść coś co trzy godziny. Większość trenerów ostrzega przed jedzeniem w ciągu trzech godzin przed snem, ponieważ tempo metabolizmu organizmu spada w ciągu nocy.