Przygotowanie wywaru wołowego do zup i sosów jest na ogół bardzo prostym procesem, chociaż zwykle zajmuje kilka godzin. Aby przygotować ten rodzaj wywaru, kawałki wołowiny i kości wołowych należy upiec i zrumienić w piekarniku przed włożeniem do garnka lub wolnowaru. Należy również dodać marchew, cebulę i seler, a także wodę do naczynia do gotowania. Mieszankę tę należy następnie delikatnie gotować przez kilka godzin, a nawet kilka dni.
Bulion wołowy jest jednym z najczęstszych rodzajów bulionu. Jest często używany jako baza lub przyprawa do zupy lub gulaszu wołowego, a także do sosu bulionowego. W przeciwieństwie do bulionu wołowego, do wywaru wołowego używa się kości i warzyw wołowych, a nie tylko mięsa.
Eksperci są zgodni, że najważniejszymi składnikami bulionu wołowego są kości wołowe. Kucharze planujący wywar wołowy zazwyczaj mogą znaleźć te kości w lokalnych supermarketach lub u rzeźników za bardzo niewielkie pieniądze. Jednak ci, którzy planują z wyprzedzeniem, mogą również uratować wszelkie kości wołowe pozostałe po poprzednich posiłkach, takich jak pieczeń z kością lub steki.
Mięso jest również zwykle używane do robienia bulionu wołowego, ale niektórzy kucharze decydują się na pominięcie tego składnika. Do wywaru wołowego można dodać prawie każdy rodzaj mięsa, w tym twarde, niedrogie kawałki mięsa. Podobnie jak w przypadku kości wołowych, kucharze mogą również oszczędzać resztki mięsa, które pozostały z poprzednich posiłków. Wszelkie kości lub mięso należy jednak przechowywać w zamkniętym pojemniku w zamrażarce.
Mieszanka warzyw, znana jako mirepoix, jest również używana do robienia bulionu wołowego. Zwykle obejmuje to tylko cebulę, marchew i seler, ale można również dodać inne warzywa. Na przykład posiekany czosnek jest często dodawany do bulionu wołowego. Zamiast kupować świeże warzywa podczas robienia wywaru wołowego, niektórzy kucharze oszczędzają kawałki tych warzyw, które normalnie by wyrzucili. Do wywaru wołowego można na przykład dodać skórki marchewki i końcówki selera.
Chociaż rosół wołowy jest tradycyjnie przygotowywany w dużym, wysokim garnku zwanym garnkiem rosołowym, można go również przygotować w powolnym naczyniu. Używanie wolnowaru do przyrządzania wywaru wołowego jest generalnie wygodniejsze, ponieważ nie zajmuje miejsca na kuchence. Wolnowary można również pozostawić włączone, gdy ktoś kładzie się spać lub wychodzi z domu, podczas gdy kuchenka nie może.
Kości i mięso wołowe należy najpierw upiec i przyrumienić w bardzo gorącym piekarniku, zanim zostaną użyte do wywaru wołowego. Wszelkie warzywa można również przyrumienić na kuchence. Wszystkie te składniki, wraz z odciekami z patelni, można następnie dodać do garnka lub wolnowaru i zalać wodą. Wywar wołowy często potrzebuje od kilku godzin do kilku dni, zanim będzie gotowy. Wszelki tłuszcz należy odtłuścić z wierzchu wywaru przed jego użyciem.