Napój wysokokaloryczny to, jak może sugerować jego nazwa, napój, który ma bardzo wysoką liczbę kalorii — zwykle mierzy co najmniej 500, często więcej. Kalorie to jednostki energii, które organizm przekształca w paliwo. Większość ekspertów ds. zdrowia zaleca, aby zdrowi dorośli spożywali około 2,000 kalorii dziennie, zarówno z pożywienia, jak i napojów. Większość napojów plasuje się stosunkowo nisko w liczniku kalorii, ale w dużej mierze zależy to od ich składu. Napoje z dużą ilością cukru i innych dodatków często zawierają więcej kalorii, niż ludzie sądzą. Jest to często problematyczne i może powodować problemy, takie jak nadmierny przyrost masy ciała i inne problemy zdrowotne. Istnieją również przypadki, w których szybkie uzyskanie kalorii w napoju może być korzystne. Wielu sportowców, zwłaszcza kulturystów, chce wysokoenergetycznych, wysokokalorycznych napojów stymulujących wzrost mięśni. Osoby cierpiące na pewne choroby lub schorzenia mogą również potrzebować tego rodzaju napojów, aby uzyskać wystarczającą ilość pożywienia. W tych ostatnich dwóch przykładach, zwykle jakość kalorii jest bardziej niż ich konkretna liczba, co czyni je wartościowymi. Nie wszystkie kalorie mają taki sam profil żywieniowy, a osoby wybierające napoje zazwyczaj mądrze przyglądają się składnikom, a także ogólnemu podsumowaniu wartości odżywczych.
Przydatność dla sportowców
Dla kulturystów i poważnych sportowców wysokokaloryczne napoje są często wygodnym i łatwym sposobem na szybkie uzyskanie energii, która może pomóc natychmiast zwiększyć siłę mięśni. Proces trawienia jest zwykle znacznie wolniejszy w przypadku całych pokarmów, a rozpad białka jest często bardziej czasochłonny w przypadku pokarmów przeżuwanych niż tych, które są już upłynnione i po prostu połknięte.
Napoje gotowe do ćwiczeń często można znaleźć w sklepach ze zdrową żywnością w postaci produktów kulturystycznych. W większości przypadków napoje te zawierają zdrową mieszankę wysokokalorycznych składników, aby pomóc budowniczym przybrać na wadze i utrzymać wysoką ilość kalorii w diecie, jednocześnie unikając pokarmów zawierających więcej niezdrowych składników. Są również dość łatwe do zrobienia w domu i zwykle koncentrują się na białkach z roślin i orzechów wraz z nabiałem. Często dodaje się trochę cukru, aby poprawić smak i dodać energii glukozy.
Jako forma odżywiania
Eksperci medyczni czasami polecają również szereg napojów z suplementami diety dla osób, które nie są w stanie uzyskać potrzebnych kalorii z samego jedzenia. Osoby cierpiące na niektóre choroby lub w trakcie rekonwalescencji po operacji lub innych zabiegach mogą nie być w stanie utrzymać jedzenia na niskim poziomie lub mogą uznać, że normalne posiłki są nieapetyczne. Wysokokaloryczny napój uzupełniający może być dla nich najlepszym sposobem na uzyskanie kalorii, których potrzebują do dalszego leczenia i poprawy. Większość tego rodzaju napojów składa się ze złożonych białek i zwykle jest również wzbogacona witaminami i minerałami.
Napoje składające się głównie z cukru i tłuszczów
Jednak nie wszystkie napoje o wysokiej kaloryczności są pomocne, a większość z nich jest uważana za coś innego. Cukry i słodziki chemiczne często zwiększają astronomicznie zawartość kalorii bez żadnych znaczących korzyści żywieniowych. Dobrymi przykładami są koktajle mleczne zrobione głównie z lodów i słodkiej bitej śmietany, podobnie jak słodzone napoje kawowe pełne syropów, które są tak popularne w wielu miejscach. Napoje gazowane często również należą do tej kategorii, zwłaszcza gdy są sprzedawane w bardzo dużych rozmiarach.
libacje alkoholowe
Alkohol, który sam w sobie jest cukrem złożonym, to kolejny sposób na dodanie kalorii do napoju bez dodawania wysokiej jakości wartości odżywczych – i, w zależności od objętości, potencjalnie przynosząc szkodę konsumentowi. Mieszane koktajle często tylko pogłębiają problem. Likiery, syropy i słodziki są powszechnymi narzędziami w arsenale barmanów, chociaż mogą podwoić, a nawet potroić wartość kaloryczną napoju pod ręką. Osoby, które nie są ostrożne, często mogą stwierdzić, że dwa koktajle przed kolacją kosztują w przeliczeniu kalorycznym więcej niż sam posiłek.