Zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, powszechnie określany skrótem ADHD, jest często błędnie identyfikowany jako schorzenie dotykające tylko dzieci. Często dorośli doświadczający objawów ADHD starają się je ignorować lub przypisywać stresowi i nie biorą pod uwagę, że mogą cierpieć na jakieś zaburzenie. Prawdę mówiąc, wielu dorosłych cierpi na ADHD, zwłaszcza jeśli doświadczyli objawów w młodości. Objawy ADHD u dorosłych są podobne do tych stosowanych w diagnozowaniu dzieci i obejmują brak koncentracji, trudności z koncentracją i impulsywność. Zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi u dorosłych może być również identyfikowany przez dezorganizację, zapominanie oraz trudności w zarządzaniu czasem i projektami.
Niedobór uwagi jest prawdopodobnie najłatwiejszym do rozpoznania objawem ADHD u dorosłych, prawdopodobnie dlatego, że jest wpisany w nazwę schorzenia. Dorosły cierpiący na ADHD łatwo się rozprasza i może mieć trudności ze skupieniem się na jednym zadaniu wystarczająco długo, aby je wykonać. U dorosłych trudności z koncentracją mogą objawiać się w pracy, gdzie osoby mogą mieć trudności z ciągłą pracą bez zakłóceń lub rozproszenia uwagi. W domu osoby cierpiące na zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi mogą nie być w stanie siedzieć bez przerwy w filmach lub programach telewizyjnych lub łatwo się nudzić codziennymi czynnościami.
Decyzje impulsywne są również zaliczane do objawów ADHD dorosłych. Osoby, którym brakuje koncentracji, aby skupić się wyłącznie i uważnie przez cały czas trwania zadania, są bardziej skłonne do podejmowania pochopnych lub pochopnych decyzji. Logicznie rzecz biorąc, niezdolność do koncentracji może stać się frustrująca, a osoba może stać się niespokojna i podjąć szybką decyzję w nadziei, że już się z nią nie upora. Taka impulsywność może być szkodliwa lub zakłócać dorosłe życie, zwłaszcza jeśli dana osoba nie jest w stanie podejmować rozsądnych decyzji dotyczących sytuacji rodzinnej lub finansowej.
Dzieci z ADHD mogą nie być uważane za zdezorganizowane lub zapominalskie, ponieważ u dziecka, które wciąż rozwija zdolności poznawcze, trudniej jest wskazać te cechy. Jednak u osób w pełni rozwiniętych brak umiejętności organizacyjnych i zapominanie można uznać za objawy zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi. Zasadniczo rozproszona osobowość odnosi się do kluczowego objawu ADHD dorosłych: niedoboru uwagi. Ludzie, którzy nie są w stanie skoncentrować się na zadaniu, prawdopodobnie będą się starać, aby je ukończyć. Podobnie, jeśli osoba dorosła z ADHD jest rozproszona podczas uczenia się nowych informacji, takich jak imię nowego znajomego, jest znacznie mniej prawdopodobne, że zachowa tę wiedzę.