Objawy jamistości rdzenia obejmują ból głowy, osłabienie lub ból pleców, ramion, rąk lub nóg oraz niemożność odczuwania skrajnego gorąca lub zimna. Oprócz tych potencjalnych objawów osoba z syringomelią może również odczuwać problemy z poceniem się, utratę funkcji seksualnych i utratę funkcji jelit lub pęcherza. Innym możliwym objawem tego stanu jest sztywność kończyn. Jeśli dana osoba doświadcza jakiejkolwiek kombinacji tych objawów, powinna udać się do lekarza, ponieważ jest szansa, że ma jamistość rdzenia.
Torbiel, która tworzy się w rdzeniu kręgowym, nazywana jest „syrinx”, a gdy ta torbiel rośnie, może zakłócić niektóre z normalnego funkcjonowania rdzenia kręgowego. Objawy syringomyelii są wynikiem tego przerwania rdzenia kręgowego i nerwów życiowych wywołanych przez syrinx. Syringomyelia jest zasadniczo stanem, w którym torbiel rosnąca w rdzeniu kręgowym zaczyna zakłócać normalną komunikację między mózgiem a ciałem. Istnieją dwa różne rodzaje jamistości rdzenia, komunikujące się i niekomunikujące się, komunikujące się jamistość rdzenia jest bardziej podatne na wystąpienie objawów, gdy pacjent jest w wieku od 25 do 40 lat. Syringomyelia niekomunikująca się może rozpocząć się w dowolnym momencie, ale zwykle nastąpi to po urazie, krwotoku lub guzie.
To, czy pacjent ma komunikującą się, czy niekomunikacyjną formę stanu, może mieć wpływ na rodzaj objawów jamistości rdzenia doświadczanego przez pacjenta. Syringomyelia niekomunikująca się często objawia się bólem, który zwykle koncentruje się wokół miejsca pierwotnego urazu lub stanu, który spowodował rozwój jamistości rdzenia. Komunikująca się forma stanu może mieć dowolny z możliwych objawów, ale mogą się one pogorszyć, jeśli osoba się nadwyręża lub wykonuje jakąkolwiek aktywność, która powoduje fluktuację przepływu płynu mózgowo-rdzeniowego. Podobnie osoba z komunikującą się postacią stanu może nie odczuwać objawów jamistości rdzenia przez dłuższy czas.
Identyfikacja objawów jamistości rdzenia ma kluczowe znaczenie, ponieważ wielu pacjentów ignoruje objawy, a stan często pozostaje niezdiagnozowany. Zablokowanie lub uszkodzenie rdzenia kręgowego powoduje ból, osłabienie lub sztywność pleców, barków, ramion lub nóg ze względu na wpływ, jaki może mieć na nerwy. Niezdolność do odczuwania gorąca i zimna to kolejny charakterystyczny objaw, któremu mogą również towarzyszyć wahania temperatury ciała. Osoby cierpiące na jamistość rdzenia również często odczuwają bóle głowy i mogą mieć problemy z poceniem się. Stan ten może również wpływać na funkcje seksualne i kontrolę pęcherza.