Objawy niskiej samooceny obejmują błędny obraz siebie i niemożność rozeznania, komu i kiedy ufać, po irracjonalne i zniekształcone wypowiedzi. Inne objawy to brak pewności siebie oraz obsesyjno-kompulsywne i uzależniające zachowania. Osoby cierpiące na niską samoocenę będą również wypowiadać się nadmiernie krytycznie o sobie i innych, a także wykazują bardzo reaktywne wzorce zachowań. Sztywność, skoncentrowane na sobie zachowanie i opowiadanie historii to wspólne cechy walki z niską samooceną u dorosłych i dzieci. Jednym z objawów cierpiących na naprawdę niską samoocenę są nierozsądne oczekiwania stawiane innym.
Osoby cierpiące na niską samoocenę zazwyczaj wykazują typowy zestaw zachowań związanych z chorobą. Powszechnie uważa się, że objawy te wywodzą się z negatywnych komentarzy skierowanych do osoby, gdy była dzieckiem, zazwyczaj wygłaszanych przez kogoś, kto powinien być osobą ufną. Objawy niskiej samooceny przejawiają się najpierw w niezdolności do właściwego rozeznania, komu i kiedy ufać. Osoby o niskiej samoocenie nie ufają, że są życzliwi, uprzejmi lub godni zaufania. Często prowadzi to do niskiej samooceny, takiej jak wygłaszanie negatywnych komentarzy na swój temat i oczekiwanie, że usłyszymy wypowiedzi powtarzane przez innych.
Chociaż brakuje jakiejkolwiek pewności siebie, niska samoocena prowadzi do postrzegania czytania w myślach tych, z którymi styka się posiadacz niskiej samooceny. Osoba ta projektuje swoje własne uczucia braku zaufania do postrzeganego umysłu drugiej osoby i myśli, że wszyscy zaangażowani w jej świat również odczuwają ten brak zaufania do nich. Brak pewności siebie często prowadzi do innych działań wskazujących na niską samoocenę, takich jak nadużywanie narkotyków, przejadanie się czy uzależnienie seksualne, które często podejmowane są w celu zdobycia aprobaty osób, z którymi dana osoba wchodzi w interakcje.
Być może jednym z najbardziej orientacyjnych zachowań osób o niskiej samoocenie jest praktyka opowiadania historii. Takie zachowanie powoduje, że osoba tworzy fantastyczny świat, w którym wierzy, że wie, co mówią o niej inni. To często prowadzi do tego, że osoba stawia nierozsądne oczekiwania innym ludziom. Prowadzi to do zerwania relacji, ponieważ partner o niskiej samoocenie przeprowadza test po teście dla partnera, aby udowodnić, jak się czuje w związku. Testy są zwykle ułożone w taki sposób, że partner nie jest w stanie kiedykolwiek wygrać ani pozytywnie spełnić zaproponowanych kryteriów, aby udowodnić swoją miłość.