Udar słoneczny jest stanem zagrażającym życiu, spowodowanym nadmierną ekspozycją na ekstremalne ciepło. Czasami nazywany również udarem cieplnym, stan ten występuje, gdy system kontroli ciepła ciała zawodzi i nie może stracić nadmiernej ilości ciepła. Wysokie temperatury mogą spowodować uszkodzenie głównych narządów ciała.
Istnieje wiele różnych objawów związanych z wystąpieniem udaru słonecznego. We wczesnych stadiach skóra stanie się zarówno gorąca, jak i sucha. Pocenie zwykle ustaje, a oddech staje się wystarczająco szybki, aby wywołać hiperwentylację.
Temperatura ciała wraz z tętnem zacznie gwałtownie rosnąć. Inne objawy to skurcze mięśni i bóle głowy. Może również wystąpić pewne zamieszanie psychiczne i werbalne. Mowa może być niezrozumiała lub niespójna i może pojawić się gwałtowne zachowanie.
W miarę nasilania się udaru słonecznego chory może mieć skłonność do halucynacji. Temperatura ciała gwałtownie wzrośnie i mogą wystąpić drgawki. W końcu poszkodowany straci przytomność.
Przyczyną udaru słonecznego jest zwykle długotrwała ekspozycja na wysokie temperatury. Może to być również spowodowane wyczerpaniem cieplnym. Osoby pracujące na zewnątrz są podatne, podobnie jak osoby, które ćwiczą przez długi czas bez odpowiedniego spożycia płynów.
Udar słoneczny może przydarzyć się każdemu, ale osoby starsze i dzieci są bardziej podatne. Jeśli organizm przebył lub przechodzi chorobę, udar słoneczny może wystąpić łatwiej. Również noszenie ubrań, które nie są odpowiednie do wysokich temperatur, może przyczynić się do wystąpienia objawów.
Niektóre leki mogą również przyczynić się do wystąpienia udaru słonecznego. Leki przeciwdepresyjne, beta-blokery i diuretyki mogą mieć niekorzystny wpływ i zakłócać system kontroli ciepła w organizmie. Objawami są również nagłe skurcze i skurcze mięśni.
W przypadku wystąpienia udaru słonecznego należy natychmiast zwrócić się do lekarza lub pomocy medycznej. W celu zdiagnozowania stanu zostaną wykonane testy ciśnienia krwi i temperatury ciała. Można również pobrać próbki moczu i krwi.
W zależności od stopnia zaawansowania może być wymagany pobyt w szpitalu. Temperatura ciała będzie musiała zostać obniżona tak szybko, jak to możliwe. Płyny i sól będą musiały zostać zastąpione, zwykle kroplówką dożylną (IV). Konieczny będzie również okres obserwacji, aby monitorować wszelkie zmiany temperatury i szukać ewentualnych komplikacji.