Pudding chlebowy to danie deserowe wykonane z chleba, mleka, jajek, cukru i asortymentu przypraw. Szczególnie kojarzy się ze świętami, często jest niezwykle bogaty i aromatyczny. Istnieje wiele odmian podstawowego puddingu chlebowego, z których większość jest stosunkowo łatwa do zrobienia w domu, i istnieje prawie nieskończona liczba kombinacji przypraw i dodatków, które mogą sprawić, że pudding chlebowy będzie inny za każdym razem, gdy zostanie zrobiony. Danie jest bardzo popularne w Anglii i na amerykańskim Południu, choć pojawia się również w innych kuchniach regionalnych.
Korzenie budyniu chlebowego są prawdopodobnie starożytne. Większość kucharzy przez cały czas wymyślała kreatywne sposoby na wykorzystanie czerstwego chleba, zamiast go marnować. Większość z tych technik polegała na moczeniu chleba w płynie, takim jak mleko, bulion lub woda, i doprawianiu go, aby powstałe danie było bardziej ekscytujące. W średniowiecznej Anglii takie naczynia nazywano „sopami” i często używano ich dla inwalidów lub osób z uszkodzonymi zębami. Kawałki chleba są również doskonałym zagęstnikiem budyniu, więc budyń chlebowy prawdopodobnie powstał naturalnie w kilku miejscach jednocześnie.
Podstawą budyniu chlebowego jest chleb pokrojony w kostkę, który tradycyjnie jest czerstwy. Współcześni kucharze używają również asortymentu świeżych i niezwykłych pieczywa, takich jak brioche. Chleb jest mieszany z mlekiem i masłem, wraz z asortymentem przypraw, takich jak cynamon i gałka muszkatołowa. Często do budyniu chlebowego dodaje się również suszone lub kandyzowane owoce, aby uzyskać dodatkowy smak i konsystencję. Budyń jest zwykle pieczony, aż chleb zacznie chrupiący. Niektórzy kucharze lubią umieszczać patelnię chlebową w większej patelni wypełnionej wodą, tworząc kąpiel, która sprawia, że budyń chlebowy jest wilgotny i smaczny.
Po upieczeniu budyń chlebowy można polać sosem. Wiele sosów do puddingu chlebowego zawiera alkohol, taki jak whisky lub rum, chociaż można również użyć karmelu i innych smaków. Kiedy sos wykorzystuje alkohol jako składnik, jest znany jako sos „twardy”. Połączenie słodkiego, pikantnego budyniu chlebowego i sosu to bogaty sposób na zakończenie wieczornego jedzenia.
Niektórzy kucharze serwują budyń chlebowy na gorąco, podczas gdy inni wolą podawać go na zimno. Zimny budyń chlebowy można przyrządzać w pojedynczych foremkach i wykładać na talerze, natomiast gorący budyń chlebowy często podaje się bezpośrednio z brytfanny. Podobnie sosy mogą być gorące lub zimne, w zależności od gustu.