Reakcja alergiczna na małże i inne skorupiaki może wahać się od łagodnej do potencjalnie zagrażającej życiu. Niektóre z najczęściej zgłaszanych objawów to katar, kaszel i świszczący oddech. Reakcje skórne mogą obejmować swędzącą wysypkę, taką jak pokrzywka lub egzema. Nudności, wymioty i ból brzucha to również potencjalne objawy alergii na małże. Najcięższy rodzaj reakcji znany jest jako anafilaksja i może prowadzić do obrzęku gardła, trudności w oddychaniu i utraty przytomności. Ponieważ ten rodzaj reakcji alergicznej może być śmiertelny, należy szukać pomocy medycznej w nagłych wypadkach za każdym razem, gdy podejrzewa się alergię na owoce morza.
W najłagodniejszych przypadkach reakcja alergiczna na małże może wywołać objawy podobne do alergii sezonowych lub zwykłego przeziębienia. Swędzące, łzawiące oczy i katar to jedne z najczęściej zgłaszanych objawów. Kaszel, świszczący oddech lub duszność mogą również wystąpić wkrótce po spożyciu małży. Osoby cierpiące na choroby układu oddechowego, takie jak astma lub zapalenie oskrzeli, mogą zauważyć pogorszenie objawów po ekspozycji na owoce morza.
U niektórych osób może rozwinąć się alergia na małże, która dotyczy przede wszystkim skóry. Swędzenie może występować z wysypką lub bez, chociaż wysypka jest częstą odpowiedzią na alergeny. Na kilku obszarach ciała często pojawia się wypukła i czasami bolesna wysypka, zwana pokrzywką. Suche, łuszczące się plamy na skórze przypominające egzemę są często spowodowane reakcją alergiczną.
Objawy żołądkowo-jelitowe, które pojawiają się wkrótce po jedzeniu, mogą wskazywać na reakcję alergiczną na małże. Bólowi lub skurczom brzucha mogą towarzyszyć nudności, wymioty lub biegunka. Jeśli te objawy utrzymują się lub stają się poważne, może rozwinąć się odwodnienie. Krew w kale lub wymiocinach może sugerować, że doszło do poważnego uszkodzenia przewodu pokarmowego i należy natychmiast skonsultować się z lekarzem.
Anafilaksja jest stosunkowo powszechnym rodzajem reakcji alergicznej na małże i może okazać się śmiertelna w ciągu kilku minut. Twarz często zaczyna puchnąć, szybko rozciągając się na język i gardło. Ten poważny obrzęk może spowodować trudności w oddychaniu lub nawet uniemożliwić ich oddychanie. Poziom ciśnienia krwi może nagle spaść i może prowadzić do zawrotów głowy, drgawek lub utraty przytomności.
Łagodna reakcja alergiczna na małże może natychmiast stać się ciężka, dlatego w przypadku podejrzenia alergii zawsze zaleca się natychmiastową pomoc lekarską. W miarę możliwości należy wezwać karetkę pogotowia, która przetransportuje pacjenta do najbliższego szpitala. Opieka wspomagająca, taka jak resuscytacja i terapia tlenowa, może rozpocząć się przed dotarciem pacjenta do szpitala, co znacznie zwiększa szanse na przeżycie.