Choroba Alzheimera, choroba Parkinsona, choroba Huntingtona i otępienie wielozawałowe należą do najczęstszych rodzajów chorób związanych z utratą pamięci. Utrata pamięci, czasami określana również jako demencja, jest najczęściej związana ze starzeniem się, ale w rzeczywistości może dotyczyć każdej osoby w każdym wieku. Dotyczy to szczególnie osób, u których rozwinęły się określone choroby. Współczesna medycyna może pomóc spowolnić spadek utraty pamięci przypisywanej tym schorzeniom, ale nie ma sposobu na wyleczenie żadnego z nich.
Utrata pamięci może być ostra lub przewlekła. Ostre przypadki są zwykle przypisywane nagłej traumie fizycznej lub emocjonalnej. Jednak przewlekła utrata pamięci wynika głównie z jednej z kilku postępujących chorób i jest w większości nieodwracalna.
Wraz z wiekiem niewielka utrata pamięci jest uważana za normalną, a deficyty pamięci niekoniecznie są spowodowane przez jakiekolwiek znane choroby. Jednak procesowi starzenia często towarzyszy zagrożenie niektórymi chorobami, o których wiadomo, że upośledzają funkcjonowanie poznawcze.
Jedną z najczęstszych chorób związanych z utratą pamięci jest choroba Alzheimera. Jako postępujące zaburzenie mózgu, choroba Alzheimera systematycznie niszczy komórki mózgowe i powoduje powolny spadek funkcji poznawczych. Stanowi ona aż 80% wszystkich przypadków demencji i chociaż dotyczy głównie osób starszych, można ją również zdiagnozować u osób w wieku 30 lat.
Choroba Parkinsona jest również stosunkowo powszechna i często dzieli niektóre objawy choroby Alzheimera. Oprócz wpływania na zdolności motoryczne ofiar, choroba Parkinsona powoduje znaczną utratę pamięci i demencję. Chociaż drżenie ciała i nieprawidłowy chód należą do najbardziej oczywistych objawów, u wielu pacjentów w końcu dochodzi do skrajnej utraty pamięci.
Wśród mniej znanych chorób związanych z utratą pamięci jest choroba Huntingtona. Charakteryzująca się brakiem koordynacji i mimowolnymi ruchami, postępująca utrata pamięci jest również rozpoznawalnym objawem tego konkretnego zaburzenia mózgu. W przeciwieństwie do choroby Alzheimera i Parkinsona, choroba Huntingtona często dotyka osoby poniżej 55 roku życia, aw bardzo rzadkich przypadkach może nawet dotknąć dzieci.
Demencja wielozawałowa (MID) wpływa również na pamięć. Spowodowane wielokrotnymi i często nierozpoznanymi udarami przez długi czas, uszkodzenia ważnej tkanki mózgowej powoli zaczynają zakłócać zdolności poznawcze osoby. MID wydaje się być bardzo podobny do choroby Alzheimera i często jest trudny do zdiagnozowania.