Koszerne posiłki są zgodne z żydowskimi przepisami żywieniowymi. Chociaż wśród Żydów istnieją różne stopnie surowości, posiłki koszerne obejmują tylko te produkty, które są dozwolone do spożycia i tylko w różnych kombinacjach dozwolonych przez prawo żydowskie. Jednym z najbardziej znanych koszernych przepisów żywieniowych jest wymóg, aby Żydzi spożywali produkty mleczne i mięsne o różnych porach, nigdy nie łącząc ich w jednym posiłku. W rezultacie restauracje koszerne, w przeciwieństwie do restauracji oferujących niekoszerne żydowskie jedzenie etniczne, zazwyczaj specjalizują się w posiłkach na bazie mleka lub mięsa.
Religijne przepisy żywieniowe judaizmu są bardzo precyzyjne i czasami zdarzają się spory między rabinami co do tego, jakie pożywienie i praktyki żywieniowe są dozwolone. Istnieje kilka różnych rodzajów żywności, które po prostu nie są dozwolone zgodnie z zasadami koszerności. Na przykład mięso ze świń, królików i gadów nie jest koszerne w żadnej formie. Mięso innych zwierząt, np. krów, jest jednak dopuszczalne i nie każda część dozwolonych zwierząt jest koszerna do spożycia. Ponadto istnieją zasady dotyczące odpowiedniego sposobu uboju tych zwierząt, których należy przestrzegać, aby ich mięso można było uznać za nadające się do koszernych posiłków.
W bardzo uważnych domach zawartość koszernych posiłków jest ściśle przestrzegana, aby zapobiec serwowaniu nabiału i mięsa podczas tego samego posiłku. Niektóre gospodarstwa domowe również odmówią podawania ryb i mięsa podczas tego samego posiłku. W takich gospodarstwach menu układa się tak, aby niektóre posiłki zawierały przetwory mleczne, a inne mięso i drób. Inne produkty, takie jak owoce i warzywa, można podawać z nabiałem lub mięsem. W tych gospodarstwach do serwowania każdego rodzaju posiłku używa się oddzielnych zestawów naczyń.
Przydatność wielu nowoczesnych, przetworzonych produktów spożywczych do posiłków koszernych ma ogromne znaczenie dla przestrzegających zasad Żydów, ponieważ wiele stabilizatorów żywności, dodatków i aromatów może pochodzić z niekoszernego mięsa lub produktów mlecznych, co może naruszyć integralność koszernych posiłków, w których są one wykorzystywane. Z tego powodu wielu producentów żywności obecnie dobrowolnie poddaje się procesowi certyfikacji koszerności, aby mogli sprzedawać swoje produkty tym, którzy przestrzegają przepisów koszerności. Proces ten pozwala rabinowi nadzorować proces wytwarzania tych produktów, aby zapewnić pobożnych Żydów, że żywność jest koszerna, a także kierować nabywcami żywności, czy produkt nadaje się do posiłków mięsnych, mlecznych, czy też obu.