Napoje gazowane są wytwarzane przez wprowadzenie dwutlenku węgla do cieczy. Najpopularniejszym rodzajem napoju gazowanego jest napój bezalkoholowy. Inne rodzaje napojów, takie jak woda, soki i napoje energetyczne, również są często gazowane. Niektórzy producenci wina wzbogacają swoje produkty dwutlenkiem węgla, który tworzy musujące, „musujące” wino.
Dwutlenek węgla to gaz naturalnie występujący w atmosferze ziemskiej. Ma wiele zastosowań w przyrodzie, w tym wspomaga życie roślin. Gaz nie ma zapachu i jest bezbarwny. Rośliny pochłaniają dwutlenek węgla, aby wspomóc fotosyntezę i uwalniają tlen jako produkt uboczny. Podczas oddychania ludzie wdychają tlen i wydychają dwutlenek węgla.
Pierwszą znaną formą gazowanej cieczy była naturalna woda mineralna. Naukowcy odkryli, że dwutlenek węgla tworzył związane z nim bąbelki. Woda mineralna staje się naturalnie gazowana pod wpływem wysokiego ciśnienia dwutlenku węgla pod ziemią. Fermentacja jest naturalną przyczyną nasycania dwutlenkiem węgla w napojach, takich jak wino, piwo i szampan.
W 1767 r. dr Joseph Priestley stworzył pierwszy napój gazowany, podając wodę pitną dwutlenkiem węgla. Wprowadzenie napojów gazowanych otworzyło nowy przemysł, ponieważ wynalazcy szybko starali się stworzyć wydajne metody nasycania płynów dwutlenkiem węgla. W następnych latach wynaleziono wiele odmian napojów gazowanych, w tym wiele napojów bezalkoholowych. Ginger ale został wprowadzony w Irlandii w 1856 roku. Dr Pepper, Coca-cola i Pepsi pojawiły się w Stanach Zjednoczonych pod koniec XIX wieku.
Gazowane napoje bezalkoholowe to połączenie cukru, wody i odpowiedniego aromatu. Podczas procesu produkcyjnego woda jest odpowietrzana w celu wyeliminowania utleniania. Roztwory cukru są przygotowywane i mieszane z wodą wraz z aromatami i koncentratami specyficznymi dla produktu. Po rozpuszczeniu lub wstrzyknięciu dwutlenku węgla do roztworu jest on pakowany w hermetyczne pojemniki.
Jednym z najważniejszych aspektów tworzenia napojów gazowanych jest uszczelnienie pojemnika, aby zapobiec ulatnianiu się dwutlenku węgla. Do czasu wynalezienia korka lub kapsla w 1891 roku przez Williama Paintera stosowano kilka metod. Wciąż w użyciu dzisiaj kapsel jest powszechnie nazywany kapslem do butelki. To hermetyczne zamknięcie zapobiega dwutlenkowi węgla w butelce, dzięki czemu płyn pozostaje w stanie gazowanym do momentu, aż będzie gotowy do spożycia. Po otwarciu napój z czasem spłynie, ponieważ dwutlenek węgla ulatnia się do atmosfery.