Naturalny DHEA, czyli tak zwany dehydroepiandrosteron, jest hormonem steroidowym wytwarzanym naturalnie przez organizm w trzeciej dekadzie życia i zwykle powoli spada wraz z wiekiem. Produkcja tego hormonu steroidowego promuje produkcję testosteronu i estrogenu u mężczyzn i kobiet i była promowana jako naturalny hormon przeciwstarzeniowy przez niektórych badaczy i producentów suplementów. Nadnercza produkują naturalny DHEA, jednak niektórzy poszukują tego hormonu poprzez suplementację, gdy ich poziom jest niski. Niektóre z zgłoszonych korzyści naturalnego DHEA i syntetycznego DHEA obejmują poprawę nastroju, utratę wagi i budowę mięśni.
W trzeciej dekadzie życia naturalne poziomy hormonu DHEA osiągają szczyt i pomagają w produkcji i konwersji testosteronu u mężczyzn i estrogenu u kobiet. Są to dwa hormony płciowe ważne w reprodukcji i wytwarzaniu drugorzędowych cech płciowych. Ponieważ poziom DHEA powoli maleje i spada wraz z upływem lat, hormon ten jest poszukiwany jako hormon przeciwstarzeniowy, który może zwalczać oznaki i początek starzenia. Związek między starzeniem się a naturalnym DHEA idzie jeszcze dalej ze względu na niski poziom naturalnego DHEA odpowiadający osobom dotkniętym cukrzycą, rakiem i upośledzonym układem odpornościowym.
Często DHEA kupowany jest w formie suplementu, wyprodukowanego z diosgeniny w laboratorium, substancji naturalnie występującej w soi i dzikim pochrzynu. Spożywanie tych składników nie może przekształcić tej substancji w naturalnie występujący DHEA, co czyni suplement niezbędnym do prawidłowej produkcji tego hormonu. Chociaż suplementy powinny być postrzegane jedynie jako naturalne podejście do zdrowego stylu życia, a nie magiczne rozwiązanie w postaci pigułki, wiele osób ze spadkiem poziomu DHEA preferuje uzupełniającą metodę zwiększania poziomu tego hormonu. Bardziej naturalne podejście do zwiększania DHEA to regularne ćwiczenia, zarówno umiarkowane, jak i intensywne, a także bezpieczne i utrzymywane ograniczenie kalorii, chociaż potrzeba więcej badań, aby to potwierdzić.
Wiele badań wykazało, że naturalny DHEA może zwiększyć zdolność organizmu do utraty wagi i przyrostu masy mięśniowej, zmniejszając ryzyko śmiertelności z powodu wielu chorób związanych z otyłością i niepożądaną wagą. Jedno z badań dotyczyło wpływu DHEA na depresję i wykazało niewielką poprawę u osób z objawami depresji w porównaniu z placebo. Wykazano również, że suplementacja DHEA zwiększa gęstość kości, co jest obiecujące w zapobieganiu, a nawet zwalczaniu osteoporozy. Wykazano również, że libido ulega poprawie w starszej populacji, prawdopodobnie ze względu na fakt, że naturalny DHEA pomaga promować hormony płciowe u ludzi.