Rodzaje przystawek wahają się od zimnych przekąsek po dania gorące. Wspólną cechą wszystkich przystawek jest to, że są to małe porcje podawane przed posiłkiem. Przystawki mogą być zimnymi lub gorącymi dipami lub miniaturowymi wersjami dania głównego, takimi jak quiche wielkości kęsa lub maleńkie hamburgery. Warzywa, sery i mięsa pokrojone w porcje wielkości kęsa mogą również służyć jako przekąski. Przy wyborze przekąsek konieczne jest odpowiednie planowanie, ponieważ niektóre nie radzą sobie dobrze w temperaturze pokojowej.
Dipy to popularne przekąski serwowane na imprezach takich jak świąteczne przyjęcia czy wesela. Dip może być wszystkim, od miski dressingu Ranch podawanego z surowymi warzywami do czegoś bardziej skomplikowanego, takiego jak dip ze szpinaku z karczochów lub siedmiowarstwowy dip z fasoli. Guacamole podawane z chipsami tortilla to kolejny popularny dip. Hummus to zazwyczaj standardowe danie przystawkowe, podawane z chlebem pita i surowymi warzywami. Niektórzy kucharze lubią zmieniać składniki hummusu i używają czarnej lub białej fasoli zamiast ciecierzycy.
Inne popularne przystawki obejmują porcje jedzenia wielkości kęsa, takie jak mini-quiche lub kanapki na palce. Slidery, czyli małe hamburgery lub kanapki z kurczakiem, to kolejny rodzaj miniaturowego dania z przekąskami. Małe quiche mogą zawierać różne składniki, od szynki lub bekonu po posiekane warzywa.
Dania z zakąskami również mogą być zimne. Podczas przyjęcia najlepiej podawać dania na zimno lub w temperaturze pokojowej, ponieważ gospodarz nie będzie musiał się martwić, że w trakcie przyjęcia potrawy stracą ciepło i smak. Bruschetta, chleb posypany posiekanymi pomidorami, to powszechne danie podawane jako przystawka. Twarde mięso, takie jak salami i ser, to inne idealne przekąski. Mięsa i sery siedzą na półmisku z dodatkami, takimi jak krakersy, musztarda i miód. Goście mogą sami obsłużyć.
Niektóre dania przystawkowe wymagają bardzo niewielkiego przygotowania. Kucharz może postawić na stole miskę zmieszanych orzechów i nazwać to przystawką. Asortyment oliwek i surowych warzyw, takich jak seler naciowy, pomidorki koktajlowe i mała marchewka, może również służyć jako przystawka.
Niektóre rodzaje gorących przekąsek należy spożywać szybko, w przeciwnym razie stracą smak lub jakość. Niektórzy lubią podawać smażone przekąski, takie jak paluszki mozzarelli lub smażone ravioli. Być może lepiej będzie, gdy przez całą imprezę przechadza się kelner niosący tacę z gorącymi przystawkami, aby szybko zostały skonsumowane.