Schizofrenia jest schorzeniem medycznym, które upośledza zdolność jednostki do racjonalnego myślenia i odróżniania fantazji od rzeczywistości. Ogólnie rzecz biorąc, objawy zakłócają codzienne życie, wpływając na język, myślenie i percepcję. Do klasycznych objawów należą urojenia, halucynacje, dezorganizacja mowy i zachowania katatoniczne. Objawy zwykle są podzielone na trzy typy: pozytywne, negatywne i poznawcze.
Pozytywne objawy schizofrenii odnoszą się do zachowania osoby polegającej na działaniu w sposób ekstremalny podczas normalnych funkcji. Klasyczne powszechne pozytywne objawy obejmują doświadczanie urojeń i halucynacji. Osoba, która ma urojenia, zazwyczaj źle rozumie sytuacje i myśli, że inni potajemnie knują przeciwko niemu. Halucynacje wiążą się z błędną interpretacją zmysłów. Jednym z najczęstszych rodzajów halucynacji jest osoba słysząca głosy, których nie ma.
Inne pozytywne objawy schizofrenii to zaburzenia myśli i dezorganizacja zachowania. Zaburzenia myślenia mogą obejmować problemy z werbalizowaniem i łączeniem spójnych myśli. Osoba doświadczająca zaburzeń myślenia może przestać mówić w połowie zdania, łączyć ze sobą grupy słów, które nie mają sensu lub tworzyć własne słowa.
Negatywne objawy schizofrenii odnoszą się do braku pewnych cech, które osoba powinna mieć i zazwyczaj obejmują osobę dystansującą się od innych. Osoba z objawami negatywnymi odczuwa brak zainteresowania planowaniem lub wykonywaniem codziennych czynności, co może skutkować lekceważeniem własnego wyglądu. Ponadto objawy obejmują pozory stoickie i powściągliwe. Zachowanie obejmuje również przyjmowanie brzęczącego głosu.
Objawy poznawcze schizofrenii obejmują objawy związane z procesem myślowym danej osoby. Tego typu objawy powodują, że dana osoba ma problemy z organizowaniem swoich myśli i zadań. Osoba zazwyczaj ma problemy z koncentracją, zapamiętywaniem rzeczy i zrozumieniem ogólnych informacji.
Afektywne objawy schizofrenii dotyczą nastroju osoby. Osoba może doświadczać różnych nastrojów, w tym depresji. Jednostka może również starać się wyrządzić sobie krzywdę. Zachowanie może wydawać się nie na miejscu, co powoduje, że inni unikają osoby z chorobą psychiczną.
Dzieci i młodzież zwykle mają inne objawy schizofrenii niż dorośli. Zazwyczaj schizofrenia pojawia się u człowieka dopiero w wieku 12 lat. Objawy choroby u dzieci mogą polegać na zachowaniu się w znacznie młodszym wieku i mieszaniu rzeczywistości z tym, co można zobaczyć w telewizji i filmach. Dzieci ze schizofrenią również będą miały problemy z rozwojem i nawiązywaniem przyjaźni.
Objawy schizofrenii zwykle pojawiają się w wieku młodzieńczym lub po dwudziestce. Choroba dotyka ponad dwa miliony dorosłych Amerykanów i powoduje poważne wahania nastroju, a nawet myśli samobójcze. Ostateczne przyczyny choroby nie są znane i chociaż można ją leczyć lekami i terapią, nie ma lekarstwa.