Pączki są popularną słodką przekąską w wielu krajach, ale przede wszystkim w Ameryce Północnej. Kupowane w dedykowanych sklepach lub sklepach spożywczych lub robione w domu, pączki mogą być lekkie i puszyste lub gęste i ciastowate. Występują w różnych kształtach, takich jak pierścienie, kwadraty i prostokąty, z otworami lub bez. Nawet same dziurki są przerabiane na smakołyki wielkości kęsa. Istnieją różne rodzaje składników do pączków, w tym ciasto, nadzienia i dodatki.
Wszystkie pączki są wykonane z tych samych podstawowych składników. Kucharze zawsze używają mąki, jajek i wody, a także oleju lub tłuszczu piekarskiego, mleka i soli. Lekkie, puszyste składniki pączka zawierają również drożdże. Gęstsze, przypominające ciasto pączki nie zawierają drożdży, ale często zawierają takie składniki, jak śmietana, wanilia i soda oczyszczona. Po połączeniu tych podstawowych elementów, smażymy pączki na oleju na złoty kolor.
Inne popularne składniki pączka to nadzienia, które kucharz wstrzykuje w środek pączka. Istnieje wiele rodzajów nadzień, wszystkie na słodko. Dżem lub galaretka są bardzo popularne i zazwyczaj składają się z mieszanek owoców, takich jak malina, truskawka i jagoda. Bardzo popularne są również świeża śmietana i gęsty krem budyniowy lub krem do ciast, jak kultowe nadzienie kremowe Boston. Inne nadzienia to lepka i bogata czekolada, toffi lub sos waniliowy.
W skład pączków wchodzą również różne dodatki. Wiele rodzajów pączków pokrytych jest błyszczącą glazurą. Ta glazura, która może być gruba lub cienka, jest wykonana z cukru cukierniczego i mleka. Kucharze mogą dodawać do lukru różne kolory, które mogą być sezonowe, tematyczne lub naturalne. Smaki również się różnią, a typowymi przykładami są czekolada, wanilia i klon.
Gorące pączki nakłada się na gorące pączki, które po ostygnięciu stają się twarde i błyszczące. Kucharze mogą również zawijać pączki w granulowany lub puder cukier, gdy pączek jest jeszcze zwilżony gorącym olejem. Inne popularne składniki do pączków używane jako dodatki to orzechy. Szefowie kuchni często prażą orzechy, które mogą zawierać migdały, orzechy laskowe i orzeszki ziemne, a następnie posypują je mokrą glazurą.
Wreszcie, wiele osób, zwłaszcza dzieci, lubi pączki z posypką z cukierków. Te dodatki do pączków mają największą zmienność. Dostępne są w szerokiej gamie kolorystycznej, a kucharze posypują nimi wierzch glazury w jednym kolorze lub w kombinacjach. Zazwyczaj mają kształt kuli lub pręta, ale są również dostępne w sezonowych lub tematycznych kształtach, na przykład miniaturowe ostrokrzew i jagody na Boże Narodzenie. Chociaż nie mają szczególnych smaków, dodają pączkowi przyjemnej, chrupiącej konsystencji.