Cukierki bez laktozy to cukierki, które nie zawierają laktozy, cukru zwykle występującego w produktach mlecznych, który u niektórych osób powoduje problemy z trawieniem. Chociaż istnieje wiele różnych rodzajów słodyczy bez laktozy, każdy rodzaj ogólnie należy do jednej z dwóch kategorii. Pierwsza kategoria obejmuje słodycze, takie jak czekoladki i karmelki, które są specjalnie opracowane tak, aby nie zawierały laktozy. Inna kategoria słodyczy bez laktozy obejmuje cukierki, które są przeznaczone do powszechnego spożycia, ale brakuje w nich laktozy, takie jak żelki i niektóre twarde cukierki.
Kiedy niektóre osoby spożywają pokarmy zawierające laktozę, doświadczają szeregu nieprzyjemnych objawów trawiennych. Takie objawy występują, ponieważ osoby te nie wytwarzają wystarczającej ilości laktazy, enzymu normalnie wytwarzanego przez organizm, który pomaga w przetwarzaniu laktozy. Wiele tradycyjnych cukierków jest wytwarzanych z produktów mlecznych i dlatego zawiera laktozę. Na szczęście dla osób wrażliwych na laktozę istnieje jednak również duży wybór słodyczy bez laktozy, którymi można się delektować bez skutków ubocznych.
Niektóre słodycze bez laktozy są produkowane specjalnie dla konsumentów, którzy chcą uniknąć laktozy. Często ta kategoria słodyczy bez laktozy obejmuje cukierki, które tradycyjnie zawierają produkty mleczne, a zatem są zwykle niedostępne dla osób z nadwrażliwością na laktozę. Można na przykład kupić bezlaktozowe batoniki, karmelki, krążki toffi i trufle. W wielu przypadkach producenci tych słodyczy stosują niemleczny produkt „mleczny”, taki jak mleko kokosowe, aby naśladować kremowość i bogactwo tradycyjnych składników mlecznych. Chociaż te słodycze mogą być łagodne dla żołądka osób wrażliwych na laktozę, jednak niektórzy konsumenci uważają, że brakuje im gładkiej tekstury i głębi smaku cukierków, z których zostały zaadaptowane.
Druga kategoria słodyczy bez laktozy obejmuje cukierki, które nie są specjalnie produkowane w celu dostosowania do żadnego konkretnego ograniczenia dietetycznego, a mimo to są produkowane bez laktozy. Do tej kategorii należy wiele różnych słodyczy, w tym żelki, gumy do żucia, a także „żelki”, takie jak niedźwiedzie i robaki. Większość lukrecji jest również wolna od laktozy, podobnie jak wiele rodzajów twardych cukierków o smaku owocowym, zwłaszcza tych, które są przezroczyste lub półprzezroczyste. Aby jednak uniknąć objawów niezamierzonego spożycia laktozy, osoby wrażliwe na laktozę nie powinny zakładać, że produkt nie zawiera laktozy na podstawie jego wyglądu, smaku lub zapachu. Jedynym niezawodnym sposobem, aby dowiedzieć się, czy dany produkt zawiera laktozę, jest uważne zapoznanie się z jego listą składników, a w razie wątpliwości skontaktowanie się z jego producentem.