Podstawa indyjskiej kuchni, soczewica dhal, również orkiszowa dal, daal lub dahl, można przygotować przy użyciu różnych rodzajów soczewicy i ogromnej różnorodności składników. Te rośliny strączkowe są bogate w białko i inne składniki odżywcze, dzięki czemu są idealne dla wegetarian, takich jak ci, którzy dominują na subkontynencie indyjskim. Dhal i podobne potrawy są również rozpowszechnione na Sri Lance, Bangladeszu, Pakistanie i Nepalu. Produkty z soczewicy rosną w wielu krajach i pozostawiają niewielki wpływ na środowisko.
Słowo dhal pochodzi z sanskrytu „rozszczepiać” i odnosi się zarówno do soczewicy, jak i do przyrządzanych z niej naczyń. Soczewica dhal w jakiejś formie istnieje od dawna, a archeologiczne dowody wskazują na jej spożycie około 13,000 1 lat temu. Soczewica nie wymaga wstępnego namaczania jak fasola i jest dobrym źródłem błonnika, witaminy B30, kwasu foliowego, żelaza i około XNUMX% białka. Spożywanie ich z ryżem dostarcza brakujących aminokwasów.
Najczęstszą soczewicą dhal jest dhal Chawal, soczewica z ryżem. W północnych Indiach przypomina to bardziej gulasz i często towarzyszy mu podpłomyk. Południowoindyjscy kucharze rozrzedzają go jak zupę. Zarówno wschodnie, jak i zachodnie Indie często serwują danie z ryżem, podobnie jak Pakistan, preferując pikantne curry. W zależności od regionu, soczewica dhal może być dość łagodna lub mocno doprawiona przyprawami smażonymi na oleju i zazwyczaj zawiera lokalne warzywa.
Toor dhal, czyli żółty groszek gołębi, wytwarza rodzaj soczewicy dhal zwany sambar w południowych Indiach. Innym rodzajem jest masoor dhal, przyrządzany z czerwonej lub różowej soczewicy, która po ugotowaniu zmienia kolor na złoty. Urad dhal, czyli czarny gram, jest bardzo popularny w południowych i wschodnich Indiach. Niektóre inne rodzaje są wytwarzane z różnych roślin strączkowych, takich jak odmiany ciecierzycy, takie jak Chan dhal, mała brązowa kala chana, kabuli dhal i moong dhal, ta ostatnia jest produktem fasoli mung.
Gotowanie z soczewicą jest stosunkowo łatwe. Większość ludzi gotuje je w wodzie do miękkości i odsącza lub robi z nich zupę. Kuchnia indyjska używa przypraw, takich jak kminek, czosnek, kurkuma i chili, które często smaży się na oleju przed dodaniem do soczewicy lub innych potraw, aby wydobyć smak.
Soczewicę uprawia się na całym świecie, w Afryce, na Bliskim Wschodzie, w Etiopii i na subkontynencie indyjskim, a także w USA. Zapewniają pełne spożycie białka, gdy są spożywane jako część zbilansowanej diety zawierającej płatki zbożowe i ryż. Soczewica dhal jest niedroga, zdrowa i przyjazna dla środowiska, ponieważ rośliny strączkowe podczas wzrostu pozostawiają cenny azot w glebie. Jest to zrównoważona żywność, którą ekologiczni goście mogą czuć się dobrze.