Teoria zachowań organizacyjnych zwykle reprezentuje koncepcje, które pomagają firmie tworzyć lepsze praktyki zarządzania. W niektórych przypadkach teorie te mogą oznaczać stworzenie struktury w biznesie; w innych przypadkach może to być szkolenie personelu do różnych czynności. Do najczęstszych rodzajów zachowań organizacyjnych należą między innymi zachowania klasyczne, awaryjne i systemowe. Pierwsza teoria zajmuje się praktykami zarządzania firmy, druga zajmuje się zarządzaniem konfliktem w organizacji, a ostatnia reprezentuje teorię powiązanych ze sobą systemów. Firma może wykorzystać jedną teorię lub przejść do innej, jeśli sobie tego życzy, o ile nowe zachowanie zwiększa efektywność operacyjną firmy.
Klasyczna teoria zachowań organizacyjnych zazwyczaj obejmuje cztery części, chociaż nowsze formy tej teorii mogą zawierać więcej części. Są to: znalezienie najlepszego sposobu realizacji zadań, dopasowanie najlepszego pracownika do każdego zadania, ścisłe nadzorowanie pracowników przy stosowaniu nagród i kar za motywację oraz stosowanie planowania zarządzania i kontroli w firmie. Każda część jest ważna dla każdej działalności w firmie, a końcowym rezultatem tego zarządzania jest poprawa efektywności i wydajności. Ta klasyczna teoria może również podlegać przydomkowi naukowej teorii zarządzania. Ta teoria jest również bardzo trudna do ukończenia w porównaniu z innymi teoriami zachowań organizacyjnych.
W większości firm konflikty nie są postrzegane jako korzystne, a większość kadry kierowniczej wyższego szczebla szuka sposobów na ich uniknięcie. W teorii awaryjnego zachowania organizacyjnego rozumie się jednak, że konflikt jest nieunikniony, choć zwykle można nim zarządzać. Dlatego właściciele i kadra kierownicza muszą znaleźć sposoby radzenia sobie i kontrolowania konfliktów między pracownikami, działami i grupami zewnętrznymi. Firmy, które angażują się w tę teorię organizacyjną, często dają większą kontrolę zarządczą menedżerom i przełożonym niższego szczebla. Pozwala to na kontrolowanie konfliktu na niższych poziomach bez mikrozarządzania przez kierownictwo wyższego szczebla.
Teoria zachowań organizacyjnych systemów postrzega firmy jako indywidualne, ale powiązane ze sobą elementy znacznie większej operacji. Jeśli zespół zarządzający firmy zmieni tylko jeden aspekt działu, może to spowodować pogłos, który odbija się echem w innych działach. Zgodnie z tą teorią ważne jest, aby zrozumieć, że dynamiczna równowaga musi istnieć, aby firma mogła nadal skutecznie działać. Ponadto między zmiennymi mogą istnieć pewne nieliniowe relacje, które jeszcze bardziej zwiększają złożoność całej organizacji. Te dodatkowe zmienne — wraz z już znanymi — mogą utrudnić kontrolowanie podmiotu działającego w ramach teorii zachowań organizacyjnych systemów.