Wady serca pozostają jednymi z najczęstszych wad wrodzonych. Nie wszystkie są wyrażane bezpośrednio po urodzeniu, a niektóre są tak łagodne, że nie wymagają natychmiastowego leczenia lub mogą zagoić się samodzielnie i nigdy nie wymagają leczenia. Inne są ciężkie i wymagają interwencji w nagłych wypadkach, ale dzięki tej interwencji wiele dzieci jest w stanie żyć normalnie i zdrowo oraz ma doskonałą długość życia.
Rodzaje wad serca są często pogrupowane według tego, której części serca dotyczą. Należą do nich wady zastawek serca, przegrody, wewnętrznych zastawek serca lub komór. Inne rodzaje wad serca łączą kilka wad jednocześnie lub mają związek ze sposobem, w jaki serce zapętla się podczas jego powstawania.
Wady zastawek mogą dotyczyć zwłaszcza wad zastawek aortalnych i płucnych, które są wielkimi tętnicami wychodzącymi z dwóch dolnych komór serca, zwanych komorami. Czasami zastawki są transponowane (transpozycja wielkich tętnic lub TGA) i to natychmiast wymaga naprawy po urodzeniu dziecka. Dzieci z tym schorzeniem często mają sinicę (na niebiesko) i umrą wkrótce po urodzeniu, jeśli nie zostaną poddane naprawie chirurgicznej. Innym razem jedna lub obie tętnice są zwężone (zwężenie), co może uniemożliwić prawidłowy przepływ krwi z serca. Może to powodować dodatkowe ciśnienie w sercu i niewydolność serca. Zwężenie może być niewielkie lub bardzo poważne, a czasami zastawka jest prawie całkowicie nieobecna lub zamknięta (atrezja).
Wady przegrody dotyczą problemów ze ścianą oddzielającą komorę prawą i lewą. Często przegroda nie zamyka się w pełni, co może powodować małe dziury i komunikację między prawą a lewą stroną. Kiedy te otwory są obecne w dwóch dolnych komorach, nazywane są ubytkami przegrody międzykomorowej (VSD), a gdy są obecne w dwóch górnych komorach, nazywane są ubytkami przegrody międzyprzedsionkowej (ASD). Otwory mogą być tak małe, że bardzo mało krwi przecieka tam iz powrotem między przedsionkami lub komorami, ale mogą być również duże lub liczne i wymagają naprawy w celu zamknięcia połączenia.
Czasami zastawki w sercu, które oddzielają dolną i górną komorę, nie tworzą się prawidłowo. Stany takie jak atrezja zastawki trójdzielnej mogą wymagać natychmiastowej pomocy lekarskiej. Niektórzy ludzie mają drobne wady zastawki mitralnej (po lewej stronie), które nie są zauważane, dopóki nie osiągną wieku nastoletniego lub starszego. Naprawa chirurgiczna może być konieczna do późniejszego leczenia zastawki mitralnej.
Mogą również wystąpić wady serca w komorach, które mogą być jednymi z trudniejszych do leczenia schorzeń. Te ważne komory pompujące mogą być zbyt małe lub hipoplastyczne, co wymaga kilku operacji w celu złagodzenia stanu. Możliwe jest również posiadanie mieszanej grupy defektów, które mogą wymagać znacznej interwencji. Wcale nie jest niemożliwe, aby dziecko urodziło się z ubytkiem przegrody międzykomorowej, hipoplastyczną komorą i zwężoną zastawką lub transpozycją zastawek.
Niektóre wady są bardzo nietypowe i powodują, że serce zapętla się w niewłaściwy sposób podczas formowania. W dekstrokardii serce znajduje się po prawej stronie klatki piersiowej, aw lustrzanych odbiciach wszystkie narządy są lustrzanym odbiciem przeciętnego ludzkiego ciała. W pewnych warunkach dekstrokardia objawia się brakiem śledziony lub wielu śledzion, a serce może mieć kilka wad wrodzonych oprócz nieprawidłowego zapętlenia.
Warto zdać sobie sprawę, że pomimo powagi wad, które mogą występować w sercu, istnieją wspaniali specjaliści, którzy mogą je leczyć, a operacja i perspektywy nadal poprawiają się w przypadku wielu wrodzonych wad serca. Szereg schorzeń, które kiedyś uważano za nie do naprawienia, jest obecnie regularnie naprawianych, a najbardziej agresywna potencjalna naprawa bardzo uszkodzonego serca, przeszczep, również nadal poprawia wskaźnik przeżywalności.