Kuchnia włoska jest znana z tego, że urzeka gości na całym świecie widokami, zapachami i smakami swoich potraw. Podczas gdy dania główne włoskie często mogą przyćmić ich lżejsze odpowiedniki, tradycyjne włoskie przekąski coraz częściej mają własną bazę fanów. Włoskie przekąski zazwyczaj składają się z wędlin i serów, a także różnych rodzajów warzyw. To danie jest zwykle podawane na zimno i może być podawane z chlebem i oliwą z oliwek. Niektóre nietradycyjne przekąski w stylu włoskim obejmują smażone sery, owoce morza, sałatki z makaronu i kilka rodzajów dipów.
We Włoszech pierwsze danie znane jest jako antipasto i składa się z małych porcji mięs, serów i warzyw. Chociaż rodzaje podawanych produktów różnią się w zależności od regionu i pory roku, wiele półmisków antipasto zawiera świeży ser mozzarella oraz wędliny, takie jak pepperoni i prosciutto. Rodzaje warzyw mogą obejmować oliwki, serca karczochów i słodką paprykę znaną jako pepperoncini.
To danie może również zawierać różne style włoskiego chleba podawanego z oliwą z oliwek do maczania lub z różnymi rodzajami potraw. Bruschetta to jedna z bardziej znanych włoskich przystawek i składa się z kawałka tostowego chleba doprawionego czosnkiem i oliwą z oliwek. Bruschetta często posypana jest posiekanym pomidorem i czerwoną papryką. Inne przepisy wymagają dodatków do mięsa i sera lub innych warzyw, które kucharz ma pod ręką. Bruschetta stała się popularnym jedzeniem poza Włochami i jest zwykle spożywana przed posiłkami lub jako przekąska.
Kolejną włoską przystawką, która zyskała szeroką popularność poza regionem, jest caprese. Caprese to sałatka składająca się z pokrojonych w plastry pomidorów, sera mozzarella i bazylii, zazwyczaj polana oliwą z oliwek. Ta przystawka może być podawana sama lub na grillowanym podpłomyku.
Kalmary to bardziej egzotyczne danie śródziemnomorskie, często wymieniane jako jedna z włoskich przekąsek w restauracjach. Do tego dania sieka się kałamarnicę, kawałki maczane w cieście i smażone w głębokim tłuszczu. We Włoszech można go podawać tylko z solą i cytryną. W Stanach Zjednoczonych często towarzyszy mu sos do maczania.
Niektóre restauracje w USA opracowały przekąski w stylu włoskim, które łączą tradycyjne składniki z nowymi metodami przygotowywania. Smażone paluszki serowe zazwyczaj zawierają panierowany i smażony ser mozzarella podawany z sosem do maczania. Pieczone ravioli również stają się coraz łatwiejsze do znalezienia. Wiele innych zamerykanizowanych włoskich przystawek można znaleźć w menu i sklepach spożywczych.