Zioła lecznicze są stosowane w krajach takich jak Chiny od tysięcy lat. Od lat 1960. XX wieku były one sprzedawane komercyjnie w Stanach Zjednoczonych i Europie, chociaż tradycje ludowe na obu tych kontynentach sprawiły, że zioła lecznicze stały się popularne przed założeniem uczelni medycznych i farmaceutyków. Wydaje się, że niektóre rodzaje ziół leczniczych mają właściwości lecznicze. Przed spożyciem ziół należy skonsultować się z lekarzem, ponieważ mogą one czasami powodować ciężkie reakcje u osób przyjmujących leki na receptę.
Niektóre zioła lecznicze są dobrze znane i pełnią funkcję ziół kulinarnych, które uzupełniają zdrową dietę. Mówi się, że czosnek ma właściwości antyseptyczne i antybiotyczne i wielu uważa, że wspomaga trawienie i pomaga pozbyć się pasożytów z organizmu. Czosnek może być spożywany na surowo lub gotowany, a także dostępny w formie suplementów. Koper włoski to kolejne zioło o podwójnym przeznaczeniu, popularne w kuchni, ale również skuteczne w leczeniu nudności. Ludzie z bólem gardła czasami płuczą gardło herbatą z kopru włoskiego.
Wiele domów w słonecznym, gorącym klimacie zawiera co najmniej jedną lub dwie rośliny aloesu. Sok z liści aloesu łagodzi oparzenia słoneczne, ale jest również stosowany jako maść miejscowa na owrzodzenia i plamy wyprysku. Imbir i żeń-szeń to dwa zioła, których historia sięga starożytnych Chin. Uważa się, że ta pierwsza jest skuteczna w dolegliwościach żołądkowych i problemach z sercem, podczas gdy druga działa przeciwzapalnie i obkurczająco. Niektóre badania wykazały, że imbir jest jednym z leczniczych ziół, które mogą pomóc złagodzić ból i sztywność stawów.
Echinacea stała się niezwykle popularna jako dostępny bez recepty suplement ziołowy od lat 1990. XX wieku. Użytkownicy biorą go do walki z przeziębieniem i wierzą, że wzmacnia układ odpornościowy. Rdzenni Amerykanie często robili herbatę z echinacei i pili ją, aby złagodzić ból zębów.
Popularne zioła lecznicze wspólne w USA to krwawnik pospolity i wiąz śliski. Krwawnik pospolity jest szczególnie powszechny w stanach Gór Skalistych i jest tradycyjnie spożywany jako herbata. Chociaż badania kliniczne nad krwawnikiem pospolitym są niejednoznaczne pod względem skuteczności, jest on stosowany w leczeniu wszystkiego, od grypy żołądkowej przez choroby nerek po wrzody żołądka. Śliski wiąz jest tradycyjnie formowany w okład i nakładany na rany, wysypki i czyraki.
Wiele osób woli lecznicze zioła od standardowych farmaceutyków, postrzegając je jako czysty i organiczny środek wzmacniający. Społeczność medyczna ogólnie wierzy, że chociaż zioła lecznicze mogą mieć pewną wartość, prawie zawsze są mniej skuteczne niż leki na receptę. Zioła mogą przynieść ulgę w drobnych dolegliwościach, ale znowu poważne zaburzenia wymagają uwagi licencjonowanego lekarza.