Podejścia do logistyki handlu międzynarodowego obejmują zarządzanie całym łańcuchem dostaw, aby zoptymalizować pozyskiwanie surowców i innych nakładów, zaplanować transport i wymagania magazynowe oraz zorganizować najbardziej efektywną sieć dystrybucji. Celem jest osiągnięcie i utrzymanie najniższych możliwych kosztów nakładów, transportu, magazynowania i dystrybucji przy jednoczesnym zachowaniu szybkości i wydajności. Logistyka handlu międzynarodowego może również polegać na zorganizowaniu możliwie najszybszego tranzytu towarów przez procedury celne, korzystając z ulg celnych, składów celnych lub stref wolnocłowych, gdy jest to korzystne dla przedsiębiorstwa. Podejście do logistyki handlu międzynarodowego może również obejmować zajmowanie się krajowymi regulacjami dotyczącymi bezpieczeństwa produktów, ładu korporacyjnego, standardów rachunkowości, przepisów celnych i podatkowych w międzynarodowym łańcuchu dostaw oraz nadzorowanie bezpieczeństwa aktywów, pracowników, produktów i procesów. Globalne warunki handlowe i strategia przedsiębiorstwa nieustannie ewoluują, dlatego logistyka handlu międzynarodowego musi być poddawana regularnym przeglądom.
Logistyka handlu międzynarodowego może obejmować planowanie pozyskiwania surowców z różnych lokalizacji w celu obniżenia kosztów produkcji. Koszty można również obniżyć, obliczając najkorzystniejsze trasy przewozu i ustalając możliwie najniższe opłaty za fracht. Wysyłki frachtu do lokalizacji magazynów lub fabryk mogą być zorganizowane w najbardziej efektywny sposób, w tym uzgodnienie z importerem warunków umowy frachtu i ubezpieczenia w celu zabezpieczenia towaru i zapobiegania sporom.
Miejsca przechowywania i dystrybucji muszą być dostosowane, aby zapewnić efektywny transport. Logistyka handlu międzynarodowego może również wymagać szybkiego zakończenia procedur eksportowych i importowych oraz przeglądu metod płatności transgranicznych. Ustalenia transportowe muszą być stale weryfikowane pod kątem zmian w dostępnych metodach transportu, otwierania nowych tras, wprowadzania nowych technologii, nowych procedur płatności oraz zmian w standardowych warunkach umownych.
Logistykę handlu międzynarodowego można wspomóc poprzez instalację odpowiednich systemów informatycznych w przedsiębiorstwie, aby zapewnić stały monitoring sytuacji w handlu międzynarodowym i jak najefektywniej zorganizować łańcuch dostaw. Przedsiębiorstwa zajmujące się obsługą klienta i potrzebą terminowej dostawy muszą zapewnić prawidłowe zarządzanie łańcuchem dostaw. Konieczność zapobiegania opóźnieniom i skrócenia czasu dostaw napędza potrzebę zwiększenia wydajności łańcucha dostaw. Wydajniejszy łańcuch dostaw może pomóc w obniżeniu kosztów poprzez zmniejszenie konieczności utrzymywania dużych zapasów oraz zmniejszenie liczby odrzuconych lub zwrotów produktów wynikających z uszkodzenia lub opóźnień w dostawie. Sprawna obsługa procedur celnych zapewnia brak opóźnień w łańcuchu dostaw, a także pozwala uniknąć nakładania kar za naruszenie przepisów celnych.