Metoda, jaką należy zastosować do zarządzania kapitałem intelektualnym, zależy od rodzaju kapitału. Trzy z najczęstszych typów to kapitał ludzki, strukturalny i relacyjny. Każdy z nich wymaga innego rodzaju obsługi, aby mógł się rozwijać i prosperować. Ogólnie rzecz biorąc, proces zarządzania kapitałem intelektualnym to zarządzanie zarówno niematerialnymi, jak i materialnymi zasobami intelektualnymi.
Zarządzanie kapitałem ludzkim polega przede wszystkim na pielęgnowaniu i rozwijaniu siły roboczej. Pracownicy posiadają jedyny rodzaj kapitału intelektualnego, który może odejść od firmy. Aby nadal czerpać korzyści z zasobów ludzkich, organizacja zazwyczaj koncentruje się na wysiłkach związanych z utrzymaniem. Organizacja może również opracować sposoby wspierania rozwoju siły roboczej, od zachęcania do innowacji po ułatwianie rozwoju umiejętności.
Kolejnym aspektem zarządzania kapitałem intelektualnym jest utrzymanie kapitału strukturalnego. To ramy, które umożliwiają prawidłowe funkcjonowanie kapitału ludzkiego. Zarządzanie tym obszarem obejmuje własność intelektualną, taką jak znaki towarowe, patenty i bazy danych. Może również obejmować własność fizyczną, taką jak budynki i sprzęt. Organizacja zazwyczaj zarządza tym zasobem za pomocą starannego śledzenia, zarządzania zapasami i strategii.
Kapitał relacyjny to zorientowana na klienta część zarządzania kapitałem intelektualnym. Obejmuje relacje z klientami zarówno z całością firmy, jak i poszczególnymi pracownikami. Szczególny sposób, w jaki firma angażuje swoich klientów, może zwiększyć lojalność i rekomendacje, a także poprawić jej wizerunek wśród ogółu społeczeństwa. W tej kategorii, obok franczyz i licencji, można również uwzględnić znaki towarowe. Typowym sposobem zarządzania tym zasobem jest utrzymywanie bliskiego kontaktu z klientami za pomocą takich środków, jak ankiety, promocje i specjalne programy, które są unikalne dla firmy.
Zarządzanie kapitałem intelektualnym łączy się czasem z procesem zarządzania wiedzą. Ten bardziej ogólny proces zarządza wszystkimi zasobami wiedzy organizacji, od niematerialnych po wymierne. Łącząc te elementy, organizacja może ułatwić proces śledzenia, zarządzania i wykorzystywania swoich zasobów. Może również wyjaśniać, w jaki sposób kapitał intelektualny i wiedza są ze sobą powiązane.
Kapitał intelektualny organizacji to w istocie zgromadzona wiedza przekształcona w cenny zasób. Kapitał intelektualny może być aktywnie wykorzystywany lub występować jako rodzaj obciążenia w zasobach organizacji. Dzięki efektywnemu zarządzaniu tym zasobem organizacja może mieć pewność, że czerpie korzyści ze wszystkich dostępnych zasobów intelektualnych. Zwykle obejmuje to rozpoznawanie, przechowywanie i organizowanie tych zasobów w celu uzyskania optymalnego efektu.