Pierwiastek chemiczny, jod, jest niezbędnym składnikiem odżywczym o wielu różnych korzyściach zdrowotnych, takich jak regulacja tarczycy. Rany, skaleczenia i ukąszenia można oczyścić, stosując niezbędny minerał jako środek antyseptyczny dla skóry. Zastosowania jodu istnieją również poza ludzkim ciałem, takie jak przydatność pierwiastka do oczyszczania wody.
Jednym z podstawowych zastosowań jodu jest składnik odżywczy. Organizm ludzki potrzebuje jodu do prawidłowego funkcjonowania tarczycy i wzrostu ciała. Dorosłym zaleca się przyjmowanie 150 mikrogramów jodu dziennie, podczas gdy niemowlęta wymagają do 130 mikrogramów. Kobiety w ciąży potrzebują najwięcej jodu, 250 mikrogramów dziennie, podczas gdy dzieci potrzebują najmniejszej ilości śladowego składnika odżywczego, zaledwie 90 mikrogramów dziennie.
Zastosowanie jodu w regulacji tarczycy i metabolizmu organizmu sprawia, że jest on powszechnym sposobem leczenia raka tarczycy. Naukowcy używają go również do różnych procedur, takich jak śledzenie radioaktywne stosowane do diagnozowania medycznego. Sterylizacja ran, narzędzi i części ciała przygotowywanych do operacji lub wprowadzenia cewnika jest również wykorzystywana do jodu.
Inne części ciała, w tym gruczoły sutkowe i ślinowe, również wymagają jodu. Szyjka macicy, oczy, błona śluzowa żołądka i inne gruczoły również otrzymują jod. Rola jodu w rozwoju płodu jest uważana za kluczową, ponieważ poważny niedobór jodu, powszechny w krajach rozwijających się, jest przyczyną upośledzenia umysłowego, której można zapobiegać. W krajach rozwiniętych, gdzie źródła pożywienia są obfite, ta wrodzona choroba jest mniej powszechna. Oprócz posiadania ogromnych źródeł pożywienia, wiele krajów rozwiniętych jonizuje także sól i paszę dla bydła, co pomaga zapobiegać niedoborom jodu.
Chociaż zakres tego związku nie jest jeszcze znany, naukowcy postulują, że może istnieć związek między jodem a rakiem piersi. Innym problemom kobiecym, takim jak rak jajnika i cysty, można również zapobiegać poprzez odpowiednie spożycie jodu. Zapalenie spojówek można leczyć jodem. Niektórzy lekarze przepisują również leczenie jodem, aby pomóc w leczeniu infekcji pochwy.
Leczenie pospolitego kaszlu to między innymi jod. Infekcje oka są czasami leczone minerałem antyseptycznym. Kosmetyczne i ogólne zdrowie ciała, takie jak zapobieganie i leczenie trądziku oraz promowanie zdrowia zębów, skóry i włosów, to inne zastosowania jodu. Jod może być również stosowany w podobny sposób jak inne przeciwutleniacze, np. w profilaktyce raka.
Ryby i skorupiaki są uważane za najlepsze źródła jodu; w rzeczywistości ludzie z alergią na jod często mają problemy z jedzeniem tych produktów. Wodorosty to wegetariańska alternatywa. Mleko, warzywa, jajka i owoce również zawierają niewielkie ilości niezbędnych składników odżywczych.