Amylaza jest enzymem trawiennym wytwarzanym w największych ilościach w trzustce i gruczołach ślinowych. Skutki podwyższonej amylazy we krwi są rzadko rozpoznawane przez pacjenta. Zauważalne objawy amylazy we krwi są natomiast skorelowane ze stanem chorobowym powodującym podwyższony poziom amylazy. Jednym z najczęstszych stanów powodujących amylazę we krwi jest infekcja, choroba lub uraz trzustki, który może powodować zmniejszoną produkcję insuliny, nudności i ból w klatce piersiowej i plecach. Drugą najczęstszą przyczyną amylazy we krwi jest uraz gruczołów ślinowych, stan zwany zapaleniem przyusznic, który powoduje suchość lub nieprzyjemny smak w ustach oraz ból i obrzęk ust lub szyi.
Akceptowalny poziom amylazy we krwi wynosi około 20-70 jednostek/pint (40-140 jednostek/litr). Wartość poza tym zakresem jest najczęściej oznaką zapalenia trzustki, raka trzustki lub zapalenia przyusznic. Amylaza we krwi może czasami sygnalizować problemy z woreczkiem żółciowym lub zablokowanie przewodu żółciowego lub jelit. W niektórych rzadkich przypadkach może to być oznaką ciąży pozamacicznej.
Niestety, amylaza we krwi często nie utrzymuje się długo, więc objawy zwykle nie są zauważane przez pacjenta. Objawy podwyższonego poziomu amylazy we krwi zaczynają się pojawiać, gdy stan chorobowy powodujący wzrost amylazy nasila się do poważnego poziomu. Oznacza to, że skutki działania amylazy we krwi są bardzo zmienne i zależą od przyczyny.
Kiedy podstawową przyczyną amylazy we krwi jest infekcja, choroba lub uraz trzustki, pierwsze zaobserwowane objawy są związane z niezdolnością uszkodzonej trzustki do wytwarzania insuliny. Stosowana do utrzymania prawidłowego poziomu cukru we krwi, insulina jest niezbędna do przetrwania. Niski poziom insuliny powoduje uczucie skrajnego pragnienia, zmęczenia i częstego oddawania moczu. Zubożona insulina może również powodować ekstremalną utratę wagi.
Gdy stan zdrowia trzustki pogarsza się, wraz z obecnością amylazy we krwi, u pacjenta wystąpią również nudności i skrajne zmęczenie oraz może nadmiernie się pocić. Pacjent może również odczuwać ból w klatce piersiowej. Ten ból może promieniować po całym ciele do pleców.
Zapalenie ślinianek jest stanem, w którym ślinianki przyuszne, największy z gruczołów ślinowych, są uszkodzone z powodu pracy dentystycznej, urazu jamy ustnej lub napromieniowania szyi. Ten stan może spowodować wyciek amylazy do krwi. Jednym z najbardziej zauważalnych objawów zapalenia ślinianek przyusznych, które są skorelowane z obecnością amylazy we krwi, jest dziwny smak w ustach i suchość w ustach. Zapalenie przyusznic może również powodować ból i obrzęk ust i szyi, co może utrudniać jedzenie.