Beta alanina to naturalnie występujący aminokwas nieistotny. Ten kwas jest uważany za integralny do budowy i naprawy mięśni. Wytwarzane w organizmie składniki beta alaniny mogą być wchłaniane poprzez spożywanie pokarmów bogatych w białko, takich jak mięso i ryby. Dostępne są również suplementy zwiększające ilość dostępną do użycia w organizmie. Istnieje wiele efektów beta alaniny, najbardziej związanych z poprawą fizyczną.
Bezpośrednie skutki beta alaniny mogą obejmować rozszerzenie naczyń krwionośnych i parestezję. Rozszerzenie naczyń krwionośnych powoduje zwiększony przepływ krwi i spadek ciśnienia krwi. Parestezje, które wywołują uczucie mrowienia, znane również jako „mrowienie”, mogą wystąpić około 15 minut po spożyciu doustnym i mogą trwać do 90 minut. To odczucie jest spowodowane wiązaniem beta alaniny z receptorami nerwowymi pod skórą, co powoduje ich reakcję.
Jeśli suplementacja jest kontynuowana, istnieją inne, mniej natychmiastowe efekty beta alaniny. Pomaga stymulować wzrost siły mięśniowej i opóźniać początek zmęczenia mięśni. Odnotowano wzrost wytrzymałości zarówno beztlenowej, jak i tlenowej. Uważa się również, że beta alanina poprawia funkcję kreatyniny, powodując poprawę beztłuszczowej masy mięśniowej i zmniejszenie ogólnego procentu tkanki tłuszczowej.
Działanie beta alaniny jest wynikiem działania jednego z jej głównych składników, karozyny. Kiedy mięśnie są używane, glikoliza powoduje uwolnienie jonów wodorowych z wytwarzanego kwasu mlekowego. Jony te gromadzą się w mięśniach, powodując kwaśne pH i zmniejszając wydajność mięśni. Karozyna, która naturalnie występuje we włóknach mięśniowych, działa jak gąbka, skutecznie absorbując jony wodorowe. To z kolei zmniejsza zmęczenie mięśni.
Biorąc pod uwagę te efekty beta alaniny, suplementy dostępne w tabletkach, kapsułkach i proszkach są powszechnie spożywane przez osoby, które chcą skorzystać. Wielu ciężarowców, kulturystów i sportowców najwyraźniej używa suplementów w celu wzmocnienia efektów swoich treningów. Są używane zarówno przez mężczyzn, jak i kobiety i mają być przydatne dla osób, które trenują, ale których sprawność osiągnęła poziom plateau. Uważa się, że dodatkowa dawka beta alaniny wynosi od 3.2 do 6.4 gramów dziennie.
Istnieje również kilka negatywnych skutków ubocznych związanych z przyjmowaniem beta alaniny. Są one na ogół łagodne i obejmują podrażnienie skóry i zaczerwienienie. Ze względu na brak poważnych skutków ubocznych są uważane za potencjalnie przydatny suplement dla osób starszych, pomagający opóźnić zmęczenie nerwowo-mięśniowe i poprawić wytrzymałość mięśni.