Skutki uboczne inuliny zazwyczaj dotyczą układu pokarmowego. Niektórzy ludzie mogą odczuwać ból brzucha i gazy, jeśli spożywają zbyt dużo inuliny. Inne częste działania niepożądane obejmują nudności i biegunkę. Zwykle skutki uboczne występują, gdy ludzie nieświadomie spożywają pokarmy z dodatkiem inuliny lub przyjmują suplementy inulinowe. Inulina może u niektórych osób wywołać reakcję alergiczną.
Inulina to rodzaj węglowodanu. Występuje naturalnie w wielu warzywach i owocach, takich jak cebula i banany. Węglowodan uważany jest za rodzaj błonnika rozpuszczalnego, ponieważ nie jest wchłaniany przez układ pokarmowy. Zamiast tego promuje wzrost zdrowych bakterii w jelicie. Ponieważ sama w sobie nie jest bakterią, ale ma wpływ na liczbę bakterii w organizmie, uważana jest za prebiotyk.
Skutki uboczne inuliny występują zwykle tylko wtedy, gdy osoba spożywa zbyt dużo błonnika w ciągu dnia. Testy i badania wykazały, że ludzie wykazywali żołądkowo-jelitowe skutki uboczne inuliny, gdy spożywali jej więcej niż 10 gramów dziennie. Typowe działania niepożądane zgłaszane podczas stosowania inuliny obejmowały skurcze żołądka, burczenie w żołądku i biegunkę. Niektórzy ludzie zgłaszali uczucie wzdęć, gazów i wzdęć.
Wielu producentów żywności dodaje inulinę do żywności, takiej jak płatki zbożowe lub jogurt, aby zwiększyć zawartość błonnika bez powodowania goryczy. Inulina zazwyczaj ma słodki smak, więc dodanie jej do żywności nie tylko wzmacnia błonnik, ale także może poprawić smak żywności. Ponieważ coraz więcej producentów dodaje błonnik do żywności, rośnie ryzyko wystąpienia skutków ubocznych inuliny, ponieważ ludzie mogą spożywać więcej niż zamierzali, nie zdając sobie z tego sprawy.
Inulina jest również dostępna jako suplement lub zastrzyk i ma na celu złagodzenie zaparć lub zmniejszenie poziomu trójglicerydów, ponieważ zapobiega wchłanianiu trójglicerydów przez organizm. Niektórzy uważają, że może pomóc obniżyć poziom cholesterolu lub pomóc pacjentom schudnąć. W przypadku stosowania zgodnie z zaleceniami jako suplement, skutki uboczne inuliny są zwykle niewielkie lub nie istnieją.
Niektórzy ludzie mogą być uczuleni na inulinę. Oznaki reakcji alergicznej różnią się w zależności od nasilenia alergii. Częste reakcje alergiczne obejmują kaszel lub problemy z oddychaniem po zjedzeniu pokarmu zawierającego błonnik, a nawet warzyw, które naturalnie zawierają inulinę. Ponieważ błonnik jest dodawany do coraz większej ilości produktów spożywczych, pojawianie się reakcji alergicznych może się nasilać.