Efekty uboczne oleju lnianego są minimalne, gdy suplement jest przyjmowany w małych dawkach, chociaż istnieją potencjalnie szkodliwe skutki uboczne, gdy jest przyjmowany w większych dawkach. Typowe skutki uboczne nasion lnu to biegunka i reakcje alergiczne. Niektóre badania sugerują, że olej lniany może zwiększać ryzyko raka prostaty u mężczyzn.
Pochodzące z rośliny Linum usitatissimum siemię lniane pochodzi z regionu Morza Śródziemnego i Indii. Olej pozyskiwany z nasion lnu jest powszechnie stosowany jako suplement zdrowotny, chociaż jest również stosowany w wielu produktach spożywczych. Promotorzy oleju lnianego często twierdzą, że ma on różne korzyści zdrowotne, w tym pomaga w trawieniu, zmniejsza stan zapalny, kontroluje poziom cholesterolu i chroni przed reumatoidalnym zapaleniem stawów.
Wiele badań naukowych pokazuje jednak niewielkie lub żadne korzyści z przyjmowania oleju lnianego. Inne rzekome korzyści zdrowotne oleju lnianego obejmują zmniejszenie objawów zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD), zmniejszenie ryzyka chorób serca, zmniejszenie ryzyka raka piersi i obniżenie poziomu kwasów tłuszczowych we krwi. Istnieją rozstrzygające dowody sugerujące, że olej lniany nie obniża poziomu kwasów tłuszczowych we krwi, ale jury nadal nie ma innych korzyści, ponieważ badania są niejednoznaczne.
Jednym z najczęstszych skutków ubocznych oleju lnianego jest biegunka, szczególnie gdy olej jest spożywany w dużych ilościach. Większość skutków ubocznych oleju lnianego występuje, gdy olej lniany jest przyjmowany przez osoby z określonymi schorzeniami. Na przykład skutki uboczne oleju lnianego dla kobiet w ciąży mogą być potencjalnie niebezpieczne. Zażywanie oleju lnianego w drugim i trzecim trymestrze może zwiększyć ryzyko przedwczesnego porodu. Z tego powodu kobietom w ciąży zaleca się unikanie oleju lnianego.
Olej lniany może również zwiększać ryzyko krwawienia, szczególnie u pacjentów z zaburzeniami krzepnięcia lub pacjentów, którzy niedawno przeszli operację. Niektórzy eksperci zalecają, aby olej lniany nie był przyjmowany dwa tygodnie przed lub po zabiegu. Najlepiej unikać suplementu podczas karmienia piersią, ponieważ skutki uboczne oleju dla matek karmiących nie są znane.