Jednym z najbardziej frustrujących skutków zapalenia stawów jest sztywność stawów, która często występuje, gdy stawy dotknięte zapaleniem stawów nie poruszają się przez długi czas. Osoby cierpiące na zapalenie stawów często doświadczają sztywności stawów po spaniu lub długich okresach siedzenia, a wiele osób znalazło sposoby na przeciwdziałanie sztywności po tych okresach poprzez odpowiedni czas przyjmowania leków łagodzących sztywność. Inni cierpiący na sztywność stawów uczestniczą w regularnych ćwiczeniach rozciągających i ćwiczeniach, które zapobiegają bólowi i sztywności. Niestety, nie ma lekarstwa na zapalenie stawów, a osoba cierpiąca na zapalenie stawów może odczuwać ból i sztywność niezależnie od większości wysiłków.
Rozciąganie i ćwiczenia mogą znacznie pomóc w zapobieganiu sztywności stawów, zwłaszcza jeśli rozciąganie odbywa się na krótko przed snem. Pomoże to, przynajmniej do pewnego stopnia, zapobiec porannej sztywności. Regularna rutyna rozciągania i ćwiczeń będzie działać na rzecz złagodzenia sztywności na dłuższą metę, ale osoby cierpiące na zapalenie stawów powinny wykonywać tylko lekkie ćwiczenia, ponieważ bardziej intensywne ćwiczenia mogą pogorszyć stan zapalenia stawów. Przed zaprojektowaniem programu ćwiczeń najlepiej skonsultować się z lekarzem lub profesjonalnym trenerem, ponieważ ci specjaliści mogą pomóc w określeniu, które ćwiczenia pomogą, a które zaszkodzą.
Podczas siedzenia na krześle przez długi czas, na przykład podczas oglądania telewizji, prawdopodobnie rozwinie się sztywność stawów, a od czasu do czasu zmiana pozycji może pomóc w zapobieganiu lub złagodzeniu takiej sztywności. Okresowe używanie stawów pomoże utrzymać sztywność na dystans, a częste wstawanie z krzesła zachęci również stawy do swobodnego i bezbolesnego poruszania się. Przewracanie głowy na boki podczas siedzenia, poruszanie rękami, zginanie nóg i częste przesuwanie się z jednej strony na drugą pomoże zapobiec sztywnieniu stawów podczas siedzenia.
Kontrola wagi jest ważnym krokiem w zapobieganiu sztywności stawów, ponieważ otyłość może zaostrzyć wiele objawów zapalenia stawów. Pomaga jeść zdrową dietę, która zachęci do utraty wagi lub kontroli wagi; niektóre pokarmy są bogate w witaminy i minerały, które mogą również pomóc złagodzić niektóre objawy zapalenia stawów. Warto odwiedzić dietetyka, który może pomóc osobie cierpiącej na zapalenie stawów opracować zdrową dietę ukierunkowaną na złagodzenie sztywności i bólu spowodowanego zapaleniem stawów. Aktywność fizyczna to kolejny ważny sposób na zażegnanie otyłości i zapewnienie zdrowia stawów, choć znowu należy uważać, aby nie przesadzić, ponieważ intensywny wysiłek fizyczny może zaostrzyć objawy zapalenia stawów.