Kraje na całym świecie stosują różne rodzaje struktur ekonomicznych, które generalnie należą do jednej z następujących kategorii: rynkowej, mieszanej lub dowodzenia. Wiele osób używa wyrażeń „gospodarka rynkowa” i „gospodarka mieszana” zamiennie, ponieważ cechy obu typów są dość podobne. Kiedy porównuje się gospodarki, łatwo dostrzec wyraźne zalety gospodarki rynkowej. Dwa z nich obejmują cenę sprzedaży dystrybuowanych i sprzedawanych towarów oraz wsparcie obywateli w celu ochrony ograniczonych zasobów. Ci, którzy wolą żyć w gospodarce, w której rząd odgrywa ograniczoną rolę, z pewnością usatysfakcjonują korzyści płynące z gospodarki rynkowej.
Na przełomie XIX i XX wieku większość krajów pragnęła korzyści płynących z gospodarki rynkowej i działała pod pewnymi rządowymi regulacjami. Przepisy te zostały wprowadzone, aby pomóc utrzymać zdrową równowagę konkurencji między przedsiębiorstwami, będąc tym samym jednym z głównych powodów, dla których ten rodzaj gospodarki rozkwitł i stał się tak dobrze znany. Niektórzy ludzie odnoszą się do tej gospodarki jako takiej, w której obywatele „głosują swoimi dolarami”, ponieważ to towary, za które są gotowi zapłacić, określają, jakie producenci i przedsiębiorstwa udostępnią.
Mimo że gospodarki podlegają regularnym wahaniom, zalety gospodarki rynkowej pomagają jej się dostosować, co umożliwia tworzenie korzystnych cen towarów i transakcji. Adaptacja jest łatwa do uzyskania przez ich firmy, ponieważ nie są one regulowane przez dużą liczbę protokołów rządowych, gdy zachodzą zmiany organizacyjne. Firmy są również w stanie nadążyć za poziomem popytu konsumentów, ponieważ istnieje duży dostęp do różnorodnych dostępnych towarów. Gospodarki rynkowe są w stanie w sposób ciągły dostarczać konsumentom dowolne towary i usługi, których potrzebują.
Wiele razy gospodarka upadnie, jeśli jej konsumenci nie będą faworyzować jej struktury, ale zazwyczaj nie ma to miejsca w gospodarce rynkowej. Wsparcie jego konsumentów bywa obecne na wysokim poziomie, ponieważ mogą kupować to, co chcą, kiedy chcą i w dowolnej ilości. Ponadto konsumenci będący właścicielami firm mogą produkować w taki sam sposób, w jaki konsumenci mogą kupować. Zarówno konsumenci, jak i właściciele firm w gospodarce rynkowej zwykle czują, że są odpowiedzialni za swój status finansowy, co również zwiększa ich poziom wsparcia. Ten rodzaj rynku jest również korzystny, ponieważ działa w taki sposób, że może wykorzystać swoje obfite zasoby, zanim wykorzysta te rzadkie.