Budżet stały to dokument finansowy, który pozostaje taki sam przez cały okres finansowy, niezależnie od wszelkich nieoczekiwanych i spontanicznych zdarzeń, które mogą mieć miejsce. Z drugiej strony budżety elastyczne lub zmienne zmieniają się od czasu do czasu w zależności od zmian w wydatkach. Korzyści ze stałego budżetu to większa stabilność, lepsze oszczędności i łatwiejsze planowanie na przyszłość, podczas gdy wady to mniejsza elastyczność.
Prawdopodobnie największą wadą sztywnego budżetowania jest to, że nie pozwala on osobie fizycznej lub właścicielowi firmy na dostosowanie budżetu w oparciu o zmianę sytuacji, taką jak utrata pracy lub zmniejszenie zysków. To sprawia, że szczególnie trudno jest reagować na rodzaj nieoczekiwanych zmian, które zwykle zachodzą w świecie biznesu, a także ogólnie w życiu. Z tego powodu większość dużych konglomeratów woli elastyczne budżetowanie od stałego budżetowania.
Właściciele małych firm zazwyczaj preferują jednak stałe budżety, ponieważ zapewniają one znacznie wyższy poziom stabilności i kontroli wydatków. Budżetowanie stałe wiąże się z ustaleniem maksymalnego limitu wydatków, co oznacza, że osoba fizyczna lub właściciel firmy nie może wydać poza ten punkt. Jest to korzystne, ponieważ zapobiega nadmiernym wydatkom z powodu kaprysu. Na przykład, gdyby ktoś nagle otrzymał premię, nie mógłby jej wydać, jeśli przekroczył już swój limit wydatków.
Kolejną korzyścią dla stałego budżetu jest to, że zmusiłoby to osobę do skierowania tej premii na swoje konto oszczędnościowe. Dysponując elastycznym budżetem, mógłby zdecydować się przeznaczyć go na spontaniczny zakup, np. telewizor HD lub laptop. Musi bowiem poczekać do następnego roku podatkowego, kiedy to może skorygować budżet, zwiększając dozwoloną kwotę wydatków uznaniowych.
Największą korzyścią z bardziej kontrolowanych wydatków i lepszych oszczędności wynikających z ustalonego budżetu jest lepsze planowanie na przyszłość. Te dodatkowe pieniądze odłożone na oszczędności mogą stać się niezwykle ważne, jeśli zdarzy się wypadek. Albo osoba ta może wyjść za mąż, mieć dziecko i nagle zdać sobie sprawę, że on i jego żona muszą założyć fundusz uniwersytecki.
Stały budżet to optymalny wybór dla właścicieli małych firm i osób prywatnych. Zapewnia poziom stabilności i kontroli, którego nie można znaleźć w elastycznym budżecie. Problem ze stałym budżetowaniem polega jednak na tym, że nie sprawdza się ono dobrze w świecie biznesu, gdzie rynek nieustannie się waha.