Laissez-faire to filozofia ekonomii, która minimalizuje lub ogranicza interwencje lub ograniczenia rządu. Historycznie odnosiło się to głównie do handlu międzynarodowego, ale dziś obejmuje także politykę wewnętrzną. Zwolennicy argumentują, że zalety leseferyzmu polegają na tym, że wolny rynek w najbardziej efektywny sposób wykorzystuje zasoby, zapobiega uzależnieniu ludzi od wsparcia państwa oraz zachęca do kreatywności i wzrostu.
Laissez-faire to francuski termin, który z grubsza tłumaczy się jako „zostaw w spokoju”. Odnosi się do interwencji rządu w gospodarce. W XVIII i XIX wieku termin ten był w dużej mierze używany do opisania sprzeciwu wobec ceł importowych, które miały na celu zniekształcenie cen w celu faworyzowania producentów krajowych. W XX i XXI wieku stał się szerzej stosowany w odniesieniu do polityk krajowych, takich jak poziomy opodatkowania, ograniczenia dla prywatnych firm i wydatków rządowych.
Najczęstsze twierdzenia o zaletach leseferyzmu opierają się na wierze w siłę wolnego rynku. Zwolennicy twierdzą, że nieograniczony kapitalizm oznacza, że ci, którzy podejmują najlepsze decyzje dotyczące oferowanych produktów i usług, będą się rozwijać, a ci, którzy podejmują złe decyzje, poniosą porażkę. Argumentuje się również, że bez interwencji rządowych o sposobie wykorzystania zasobów decyduje sposób, w jaki ludzie decydują się wydawać swoje pieniądze, zwiększając w ten sposób ogólną wydajność. Argumenty te opierają się na logice, według której połączone działania społeczeństwa, z których każde działa we własnym interesie, prowadzą do bardziej efektywnych decyzji gospodarczych niż może podjąć rząd centralny.
Te zalety leseferyzmu znalazły zastosowanie również w kontekście międzynarodowym, zdaniem zwolenników filozofii. Mogłoby się wydawać, że na krótką metę brak barier w imporcie zaszkodzi krajowi. Jednak zgodnie z teorią leseferyzmu otwarcie kraju na konkurencję zmusiłoby krajowych producentów do zwiększenia wydajności, pomagając krajowi na dłuższą metę. Argumentowano również, że zniesienie ceł może pomóc krajowym producentom w tańszym imporcie komponentów, co pomoże im w wytwarzaniu tańszych towarów.
Argumentowano również, że mniejsza zależność od państwa jest kolejną zaletą leseferyzmu, ponieważ jednostki są zmuszane do większej produktywności lub podejmowania lepszych decyzji, aby dobrze sobie radzić finansowo. W pewnym stopniu jest to społeczny lub filozoficzny spór o zachowanie osobiste. Istnieje jednak również element ekonomiczny, ponieważ zwolennicy laissez-faire twierdzą, że potrzeba, aby ludzie byli ekonomicznie samowystarczalni, da dodatkową zachętę do wymyślania kreatywnych pomysłów i procesów, które w końcu przyniosą korzyści wszystkim.