Chirurg ortopeda, który może być również ortopedą ortopedycznym, jest lekarzem specjalizującym się w leczeniu stanów lub urazów, które wpływają na układ kostny, otaczające go mięśnie i różne tkanki, takie jak więzadła, stawy i ścięgna, które są połączone z kośćmi i ich otaczający mięsień. Można to dokładniej nazwać układem mięśniowo-szkieletowym. Chociaż termin chirurg jest wliczony w cenę, lekarze ci robią coś więcej niż tylko chirurgię i stosują różne metody, aby pomóc w promowaniu gojenia, które mogą obejmować takie rzeczy, jak odlewanie złamanych kości lub popieranie gorsetów na plecy, aby pomóc w leczeniu skoliozy.
Wymagania edukacyjne, aby zostać chirurgiem ortopedą, są czasochłonne i rygorystyczne. Oprócz uzyskania czteroletniego tytułu licencjata, lekarze ci uczęszczają do szkoły medycznej, a następnie kończą kilka lat stażu i stażu. Wielu spędza kolejny rok lub dwa w programach stypendialnych, aby specjalizować się w określonych dziedzinach i może zdecydować się zostać chirurgiem dziecięcym lub specjalistą z zakresu medycyny sportowej lub leczenia raka układu mięśniowo-szkieletowego. W sumie ci lekarze mogą spodziewać się ukończenia 12-14 lat szkolenia po ukończeniu szkoły średniej.
Chirurdzy, którzy nie specjalizują się w określonej dziedzinie ortopedii, mogą leczyć zróżnicowaną klientelę z licznymi potrzebami. Mogą pracować z niemowlętami, dziećmi, dorosłymi i starszymi i mogą mieć znaczne różnice w rodzaju wykonywanych prac. Ich praca może obejmować takie rzeczy, jak pomoc w leczeniu złamanych kości, leczenie urazów związanych z powtarzalnym ruchem, takich jak cieśni nadgarstka, lub leczenie osób z urazami spowodowanymi uprawianiem sportu. Chirurdzy ci mają również pacjentów z przewlekłymi schorzeniami, takimi jak porażenie mózgowe, osteoporoza, reumatoidalne zapalenie stawów lub choroba łamliwości kości.
Chociaż niektóre procedury i zabiegi oferowane przez chirurga ortopedę są niechirurgiczne, istnieje wiele operacji wykonywanych przez tych lekarzy. Mogą to być takie rzeczy, jak wymiana stawu, chirurgiczne przywracanie kości i korygowanie uszkodzeń tkanek miękkich. Ta lista jest bardzo krótka i w żaden sposób nie powinna być uważana za wyczerpującą. Ogólnie można powiedzieć, że ortopedzi angażują się, gdy ludzie cierpią na choroby lub urazy większości aspektów układu mięśniowo-szkieletowego, a ta choroba lub uraz są na tyle znaczące, że nie mogą być leczone przez lekarzy ogólnych.
Istnieją pewne operacje, które może wykonać ortopeda, które nakładają się na inne specjalizacje. Podiatrzy mogą wykonywać niektóre operacje na stopach i kostkach, a niektóre operacje kręgosłupa mogą być domeną neurochirurgów. Niektóre schorzenia wymagają opieki więcej niż jednego specjalisty. Może tak być w przypadku osób z reumatoidalnym zapaleniem stawów. Mogą odwiedzić chirurga ortopedę i immunologa lub reumatologa.
Wielu chirurgów pracuje w szpitalach i leczy tylko populację, która trafia do szpitala. Inni prowadzą prywatną praktykę i w razie potrzeby wykonują operacje. Ponieważ ci lekarze są specjalistami, pacjenci mogą potrzebować skierowań od firm ubezpieczeniowych lub ich lekarzy rodzinnych przed wizytą u chirurga ortopedy. Jednak to naprawdę zależy od planu zdrowotnego i ubezpieczenia zdrowotnego.