Dyrektor finansowy to osoba, która nadzoruje finanse organizacji, firmy, instytucji lub agencji. Ktoś, kto zajmuje to stanowisko, może być również określony jako Chief Financial Officer (CFO). Jego zadaniem jest dbanie o porządek w finansach oraz przekazywanie informacji o kwestiach finansowych innym członkom organizacji oraz opinii publicznej, w przypadku dyrektorów finansowych, którzy pracują dla organizacji, które są odpowiedzialne przed publicznie lub akcjonariuszom.
Aby zostać dyrektorem finansowym, ktoś może mieć doświadczenie w księgowości lub posiadać tytuł magistra administracji biznesowej (MBA). Obawy dotyczące kreatywnej księgowości w świecie korporacji sprawiły, że niektóre kraje wymagają, aby dyrektorzy finansowi lub przynajmniej jeden członek zarządu posiadał kwalifikacje w zakresie rachunkowości. Ma to na celu zapewnienie, że osoby posiadające wiedzę księgową będą zaangażowane w decyzje, które mają wpływ na praktyki księgowe firmy.
Dyrektorzy finansowi zarządzają ryzykiem finansowym, pomagając ludziom, dla których pracują, mądrze inwestować i inteligentnie zarządzać swoimi finansami. Zajmują się również kwestiami takimi jak długoterminowe planowanie finansowe, prowadzenie dokumentacji finansowej, budżetowanie i sporządzanie sprawozdań finansowych zgodnie z wymogami konwencji lub prawa. Dyrektorzy finansowi zwykle należą do rady dyrektorów i składają przed radą sprawozdania, gdy podejmują decyzje lub mają zalecenia, a dyrektor finansowy odpowiada za audyt firmy i zakwestionowanie jej praktyk finansowych.
Umiejętności zawodowe wymagane od dyrektora finansowego są zróżnicowane. Muszą dobrze obchodzić się z pieniędzmi, ale muszą też mieć doskonałe umiejętności obsługi ludzi, aby móc komunikować się w kwestiach finansowych i współpracować z innymi członkami ich organizacji, aby osiągnąć cele. Muszą również znać przepisy prawne dotyczące organizacji, w których pracują, oraz ogólnobranżowe standardy i praktyki księgowe. Ta praca wymaga również dbałości o szczegóły, spostrzegawczości w radzeniu sobie z różnymi ludźmi i sytuacjami oraz umiejętności dokonywania trudnych wyborów, które są w długoterminowym interesie organizacji, nawet jeśli są bolesne w krótkim okresie.
Jeśli dyrektor finansowy pracuje dla korporacji, jego pensja prawdopodobnie będzie bardzo dobra. Skala płac zaczyna spadać, gdy dyrektorzy finansowi przechodzą do sektora non-profit i rządowego, ponieważ stanowiska w tych sektorach płacą ogólnie mniej, mimo że są równie ważne. Instytucje, takie jak uczelnie, uniwersytety i ośrodki badawcze, mogą oferować dyrektorom finansowym różne pensje w zależności od ich wielkości, wyposażenia i zasad dotyczących wynagrodzeń dla kadry kierowniczej i administracyjnych.