Klient wewnętrzny to klient, który nabywa produkty wytworzone przez pracodawcę. Termin ten może być stosowany w wielu sytuacjach, w tym w strukturach firm, w których jeden dział efektywnie kupuje produkty od innego w ramach łańcucha produkcyjnego. W innych przypadkach klient wewnętrzny to po prostu pracownik, który kupił gotowy towar lub usługę bezpośrednio od pracodawcy, czasami po cenie obniżonej w stosunku do cen naliczanych innym rodzajom konsumentów.
Pojęcie klienta wewnętrznego różni się nieco od pojęcia klienta zewnętrznego. Klienci zewnętrzni to kupujący, którzy nie są częścią organizacji firmy. Na przykład, jeśli firma ABC zdecyduje się na zakup widżetów od firmy XYZ, a obie firmy nie są podmiotami zależnymi większej działalności biznesowej, mówi się, że zakup jest zewnętrzny. Gdyby ABC i XYZ faktycznie były własnością spółki JKL i działały jako spółki zależne tej organizacji macierzystej, wówczas zakup byłby uważany za wewnętrzny.
Wiele różnych rodzajów firm korzysta z przepływu wolumenów biznesowych od klientów wewnętrznych. Organizacje handlu detalicznego często zapewniają pracownikom możliwości zakupu towarów po obniżonych cenach, co skłania tych pracowników do zaspokojenia swoich potrzeb poprzez dokonywanie zakupów u pracodawcy, a nie u konkurencji. W podobny sposób agenci i pracownicy administracyjni, którzy pracują z agencjami ubezpieczeniowymi, mogą zdecydować się na zawarcie polisy ze swoim pracodawcą, a nie z innymi agencjami. Nawet osobom, które pracują z firmami komunikacyjnymi, można oferować usługi takie jak DSL lub usługi konferencji audio z rabatem, który nie jest łatwo dostępny u innych dostawców.
Jednym z wyzwań dla każdej firmy jest znalezienie sposobów włączenia wewnętrznej obsługi klienta do ogólnej strategii klienta. Ponieważ wiele działań związanych z obsługą klienta i wsparciem jest skierowane na zewnątrz, można przeoczyć potrzeby i obawy klienta będącego częścią organizacji. Może to przynosić efekt przeciwny do zamierzonego na wielu poziomach, czasami aż do utraty biznesu i mieć negatywny wpływ na to, jak pracownik postrzega swój wkład w sukces firmy. Wybór elementów, które zapewniają zachętę każdemu klientowi wewnętrznemu, a także dają mu możliwość uzyskania pomocy w razie potrzeby, często nie tylko zwiększy chęć kupowania od wewnątrz, ale również będzie miał tę zaletę, że zmotywuje tych pracowników do produktywny w pracy, jak to możliwe.