Należy do rodziny karpiowatych, mahseer to ogólna nazwa kilku gatunków ryb z rodzajów Barbus i Tor. Ryby te występują głównie w rzekach i jeziorach w Indiach i południowo-wschodniej Azji. Mahseer, zwłaszcza odmiana złota, jest ceniona przez wędkarzy sportowych i uważana jest za premierowy połów w Indiach. Wielu wędkarzy przyjeżdża z całego świata, aby łowić te ryby.
Dzięki potężnym szczękom i dużym, grubym łuskom mahseer może mieć do 6.5 m długości i ważyć 2 funtów (200 kg). Jedna z największych ryb w Indiach, mahseer, to ryby denne, z dużymi, mięsistymi ustami. Są wszystkożerne, żywią się głównie materią roślinną i owadami. Młode zaczynają bardziej roślinożerne i zwiększają swoje drapieżne zachowania w miarę wzrostu.
Ryby te jednak bardziej przypominają łososia niż europejskie gatunki karpi. W rzeczywistości brytyjscy rybacy często nazywają je łososiem indyjskim. Termin „mahseer” może pochodzić od słów maha i sir oznaczających w języku hindi „wielka głowa” lub od perskich słów mahi i sher, które oznaczają „ryby lew”.
Mahseer to silne, walczące ryby, które stanowią wyzwanie dla wędkarzy sportowych. Łowienie z łodzi jest najlepsze, ponieważ duże ryby lubią najsilniejsze wody, które zazwyczaj znajdują się bliżej środka rzeki. Wiadomo, że potężne ryby wciągają rybaków do wody, a niektórzy wędkarze mogą potrzebować pobiegać wzdłuż brzegu rzeki podczas początkowego ładowania ryby, aby zapobiec wciągnięciu do rzeki. Żywa lub martwa przynęta sprawdza się w przypadku tych ryb.
Złoty mahseer, Tor putitora, jest najpopularniejszym mahseerem i najpopularniejszą dziczyzną w Indiach. Ryby te lubią szybko płynące, kamieniste wody i są często widywane u podnóża Himalajów. Niestety, ze względu na ich ogromną popularność jako ryb sportowych, tendencję kłusowników do łapania ich w sieci w celu masowej sprzedaży komercyjnej oraz tworzenie tam w ich siedliskach, które ograniczają ich migrację, mahseer jest zagrożony wyginięciem od 1992 roku.
Podjęto jednak środki, aby zapobiec wyginięciu tych ryb. Kłusownicy są często rehabilitowani i zatrudniani jako przewodnicy i strażnicy, co zapobiega dalszemu kłusownictwu. Ponadto wdrożono programy typu „łap i wypuść”, zastępując dotychczasowy styl połowów, który był powszechny w Indiach. Ponadto Coorg Wildlife Society (CWS) od 1993 r. nieprzerwanie gromadzi mahseer w popularnym łowisku Karnataka, w ramach innego działania ochronnego.