Nieobecni właściciele to osoby, które posiadają nieruchomość, która jest następnie dzierżawiona innej osobie i mieszkają w regionie geograficznym oddalonym od tej nieruchomości. Termin ten jest używany w wielu kontekstach i może odnosić się zarówno do całkowicie szanowanych praktyk, jak i dość niesmacznych sytuacji wynajmu, co prowadzi do raczej negatywnych konotacji związanych z tym terminem. Istnieje również szereg problemów ekonomicznych związanych z tego rodzaju układami, zwłaszcza jeśli nieobecni właściciele mieszkają w innych krajach niż dzierżawiona ziemia. Termin ten został również uogólniony do użycia w innych kontekstach.
Chociaż istnieje wiele alternatywnych zastosowań tego terminu, nieobecni właściciele to zasadniczo osoby wynajmujące nieruchomość daleko od miejsca zamieszkania. Na przykład w USA może to odnosić się do właściciela nieruchomości, który mieszka w innym stanie niż nieruchomość, którą wynajmuje. Tego rodzaju sytuacja często prowadziła do zaniedbań lub nadużyć, ponieważ właściciel gruntu jest tak daleko od nieruchomości, że może nie dbać o nią właściwie. Jednak w innych sytuacjach właściciele nieobecni zapewniają doskonałe utrzymanie nieruchomości z daleka, zwłaszcza poprzez zatrudnienie lokalnego zarządcy nieruchomości.
Nieobecni właściciele mieszkań mogą również mieć negatywny wpływ ekonomiczny na region. Dzieje się tak, ponieważ tacy właściciele otrzymują pieniądze z jednego obszaru, ale często inwestują je w firmy i rządy innego obszaru. Może to być szczególnie katastrofalne, jeśli duże obszary ziemi w kraju należą do osób mieszkających w innych krajach, ponieważ różne towary i zasoby opuszczają kraj. Nieobecni właściciele ziemscy byli odpowiedzialni za tragiczny wpływ na gospodarki wielu krajów w ciągu ostatnich kilku stuleci, w tym Irlandii, często poprzez przyznawanie ziemi przez obce mocarstwa podczas przedsięwzięć kolonialnych.
Niefortunna liczba nieobecnych właścicieli była czysto chciwymi i egoistycznymi jednostkami, co spowodowało, że wiele obszarów uchwaliło prawa ograniczające zaniedbanie własności. W wielu krajach i terytoriach agencje rządowe mogą się zwracać o inspekcje nieruchomości i egzekwowanie napraw lub innych prac konserwacyjnych przez odległych właścicieli nieruchomości. Idea „nieobecnych właścicieli” została również rozszerzona na wiele innych dziedzin. Niektóre ruchy religijne, na przykład, zawierają koncepcję bóstwa, które działa jako „nieobecny właściciel ziemski”, w którym bóstwo stworzyło wszechświat i wszystko w nim, ale poza tym nie jest zaangażowane w codzienne postępowanie na świecie.