Mówiąc najprościej, shinny to nieformalna gra hokejowa rozgrywana na lodzie bez innych zasad lub wyznaczonych pozycji z wyjątkiem bramkarza i bez sprzętu ochronnego. Według entuzjastów jedynymi elementami wymaganymi do gry w shinny są łyżwy i oblodzona powierzchnia do zabawy. Ponieważ zawodnicy są bez sprzętu ochronnego, takiego jak kask i ochraniacze, zadaszenie/refowanie lub uderzanie krążkiem tak, aby unosił się nad lodem, jest zabronione. Jednak nawet przy tej zasadzie kontuzje shinny graczy są w dużej mierze tylko kolejną częścią gry.
W shinny nie ma żadnych sieci, sędziów ani sprzętu. Gracze Shinny zwykle przynoszą własne łyżwy, podczas gdy kije, krążek i granice bramek mogą znajdować się w obiektach. Kije mogą być kijem od miotły lub gałęzią drzewa, o ile są sztywne i mogą być używane do uderzania w krążek. Krążek może być puszką, kawałkiem owocu lub jakimś solidnym przedmiotem, który może wytrzymać bicie. W historii Kanady szczególnym rodzajem prowizorycznego krążka używanego w goleniu były mrożone końskie odchody, które powszechnie nazywano jabłkami drogowymi. Często używa się również puszki, ponieważ po kilku grach kształt zacznie przypominać prawdziwą metalową kulkę poprzez wielokrotne okładanie kijami. Granice celów mogą być albo naturalnie wytyczone, albo prowizoryczne.
Drużyny są początkowo tworzone w formie shinny, gdy wszyscy gracze rzucają kije na stos. Wybrano osobę, która podzieli patyki na dwie grupy. Następnie gracze odzyskują własny kij i tworzą drużynę z innymi graczami, których kij znajdował się w tej samej grupie. Dwie powstałe grupy stają się przeciwstawnymi zespołami. Z każdej drużyny wyznaczany jest bramkarz, który zabezpiecza granice bramek i zapobiega zdobywaniu punktów przez drugą drużynę.
Shinny jest zasadniczo terminem kanadyjskim, ale pierwotnie wywodzi się ze szkockiego słowa i gry „shinty”, rodzaju hokeja na trawie. W prawdziwie nacjonalistycznej formie shinny jest oferowane w wielu ośrodkach rekreacyjnych w Kanadzie, a gra obejmuje wszystkie grupy wiekowe. W Stanach Zjednoczonych shinny nazywa się bójką lub hokejem typu pick-up. Warianty shinny obejmują hokej uliczny, wersja bez gry na lodzie, i ringette, wersja bezkontaktowa.
Również w prawdziwie kanadyjskim stylu istnieje specjalny dyskurs dotyczący shinny. Arena jest często określana jako „lodowy pałac”, „deke” to trudny ruch obronny, mający na celu zmylenie przeciwnika, a „gra w kółko i krzyżyk” to seria skoordynowanych ruchów wykonywanych przez kluczowych graczy na drużynie, aby strzelić gola.