Η λαπαροσκοπική χειρουργική γόνατος είναι μια ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση που χρησιμοποιεί λεπτούς σωλήνες που ονομάζονται τροκάρ που εισάγονται στην άρθρωση του γόνατος μέσω μιας μικρής τομής. Μέσα από το σωλήνα διασχίζονται μια μικροσκοπική κάμερα, μια πηγή φωτός και διάφορα χειρουργικά εργαλεία. Με τη βοήθεια μιας μεγεθυσμένης οθόνης βίντεο, ένας χειρουργός μπορεί να χειριστεί αυτά τα εργαλεία για να επιδιορθώσει τα τραυματισμένα γόνατα, ουσιαστικά με εικονικό τηλεχειριστήριο. Η τεχνική έχει ονομαστεί «χειρουργική κλειδαρότρυπας».
Οι εκπαιδευμένοι χειρουργοί είχαν πάντα μια διανοητική εικόνα του εσωτερικού ενός σώματος και του τι έπρεπε να γίνει με ασφάλεια χειρουργικά για να βοηθήσει έναν ασθενή. Ο κύριος κίνδυνος για έναν ασθενή προερχόταν από τα τραύματα της ανοιχτής χειρουργικής επέμβασης – αναισθησία, έκθεση της σωματικής κοιλότητας και ανάρρωση. Το 1902 χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά μια χειρουργική συσκευή για την προβολή του εσωτερικού ενός σκύλου και η πρώτη επιτυχημένη ανθρώπινη επέμβαση ακολούθησε οκτώ χρόνια αργότερα. Η εξάλειψη από το λαπαροσκόπιο των γενικών τραυμάτων μιας μεγάλης χειρουργικής επέμβασης δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί.
Από τις αρχές του 20ου αιώνα, μια σειρά από τεχνολογικές και κοινωνικές αλλαγές επέτρεψαν την επιτυχία της λαπαροσκοπικής χειρουργικής. Αρχικά, η βασική μέθοδος ήταν πρακτική μόνο για τις λαπαροτομές – χειρουργικές επεμβάσεις της ευρύχωρης κοιλίας, όπου μεγάλα όργανα μπορούσαν να αναισθητοποιηθούν και να υποβληθούν σε θεραπεία. Με την έλευση των ηλεκτρονικών, τα εργαλεία έγιναν μικρότερα και πιο ακριβή. Οι τεχνολογικές βελτιώσεις στις κάμερες και τα οπτικά παρείχαν σαφέστερη και λεπτομερέστερη απεικόνιση. Τα οικονομικά στοιχεία μιας βιομηχανίας αθλητικής ψυχαγωγίας απαιτούσαν επίσης τα τραυματισμένα γόνατα να επισκευάζονται εύκολα και γρήγορα.
Η λαπαροσκοπική χειρουργική στο γόνατο χρησιμοποιείται για τη θεραπεία πολλών κοινών τραυματισμών. Ένα από τα δύο αμορτισέρ – που ονομάζεται μηνίσκος – και στις δύο πλευρές του γόνατος μπορεί να σχιστεί επώδυνα όταν το γόνατο στρίβει βίαια. Η υπερέκταση μπορεί να σχίσει τον πρόσθιο χιαστό σύνδεσμο (ACL), έναν σκληρό ιστό που συνδέει το άνω μηριαίο οστό με τα κάτω οστά της κνήμης για να περιορίσει την κίνηση του γόνατος εντός βιομετρικού εύρους. Οι βλάβες και τα μικροκατάγματα του χόνδρου, ή ο μαλακότερος οστικός ιστός, προκαλούνται συχνά από αμβλύ τραύμα ή επαναλαμβανόμενο στρες. Τα αδύναμα, επώδυνα, πρησμένα ή κλειδωμένα γόνατα είναι όλα συμπτώματα που πρέπει να παραπεμφθούν σε έναν ειδικό στα οστά και τις αρθρώσεις.
Η διερευνητική λαπαροσκόπηση είναι χρήσιμη για τη διάγνωση, αναμφισβήτητα το πιο σημαντικό μέρος μιας ιατρικής θεραπείας. Παρέχει οπτική επιθεώρηση από πρώτο χέρι. Μπορεί να δώσει επιβεβαίωση, να δείξει πιθανές επιπλοκές ή να αποκαλύψει άλλους αδιάγνωστους τραυματισμούς. Εάν αποφασιστεί ότι η χειρουργική επέμβαση είναι απαραίτητη, η πιθανή επιτυχία της θα έχει βελτιωθεί με βάση το επίπεδο των διαθέσιμων πληροφοριών σχετικά με τον τραυματισμό.
Η λαπαροσκοπική χειρουργική γόνατος, για τον ελάχιστο κίνδυνο και τον τραυματισμό της σε έναν ασθενή, έχει επίσης ονομαστεί «χειρουργική ενίσχυσης ταινίας». Σπάνια υπάρχει επιπλοκή υπερβολικής αιμορραγίας. Οι ασθενείς έχουν τις αισθήσεις τους καθ’ όλη τη διάρκεια της επέμβασης, με αναισθησία μόνο στην περιοχή του γόνατος. Σε αντίθεση με την παρατεταμένη ανάρρωση από προηγούμενες ανοιχτές χειρουργικές επεμβάσεις, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης πιθανών νοσοκομειακών λοιμώξεων, η λαπαροσκοπική διαδικασία είναι συνήθως μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών με μικρό μετεγχειρητικό πόνο. Ένας ασθενής συνήθως περπατά χωρίς πατερίτσες σε δύο εβδομάδες, ενώ ένας επαγγελματίας αθλητής που μπορεί να είχε αναγκαστεί να αποσυρθεί πριν από αυτήν την προηγμένη χειρουργική τεχνική μπορεί να αποκατασταθεί σε κορυφαία απόδοση σε λίγους μόνο μήνες.
Η χειρουργική επέμβαση σε οποιαδήποτε άρθρωση με λαπαροσκόπιο ονομάζεται αρθροσκόπηση. Τα μικροσκοπικά χειρουργικά εργαλεία που χρησιμοποιούνται είναι ιδανικά για ελιγμούς γύρω από τους στενούς χώρους της ανατομίας του γόνατος. Για να διευκολυνθεί αυτό, η άρθρωση διογκώνεται σκόπιμα με την έγχυση μεγάλης ποσότητας αλατούχου υγρού άρδευσης. Δεν υπάρχουν κοντινά ευαίσθητα όργανα στο γόνατο που μπορεί να εμποδίσουν την πρόσβαση του χειρουργού ή να καταστραφούν κατά λάθος. Τα προβλήματα στο γόνατο απαιτούν συχνά επαναλαμβανόμενες χειρουργικές επεμβάσεις και η ελαχιστοποίηση του τραύματος και των ουλών μπορεί να βελτιώσει το αποτέλεσμα διαδοχικών θεραπειών.
Μια τυπική τομή για τη λαπαροσκοπική χειρουργική του γόνατος είναι μικρότερη από 0.4 ίντσα (1 cm), περισσότερο από αρκετό χώρο για όργανα με το ήμισυ του μεγέθους της σε διάμετρο. Τα σύγχρονα πεδία χρησιμοποιούν τσιπ συσκευής συζευγμένης φόρτισης (CCD) για απεικόνιση και μεταφέρουν το σήμα μέσω οπτικών ινών. Ο φωτισμός παρέχεται από ψυχρό φως αλογόνου ή ξένον. Συχνά, γίνεται μια δεύτερη τομή για την εισαγωγή πολλαπλών χειρουργικών εργαλείων που απαιτούνται για συγκεκριμένες επεμβάσεις. Η μόνη σημαντική τεχνική δυσκολία της διαδικασίας είναι η εξαιρετική ακρίβεια των πολύ μικρών οργάνων και η ασύνδετη ανατροφοδότηση του χειρισμού τους από απομακρυσμένη οθόνη βίντεο.