Όταν αναζητούν βοήθεια για τη σωστή διατροφή και τη διατήρηση της υγείας, πολλοί άνθρωποι απευθύνονται σε διατροφολόγο ή εγγεγραμμένο διαιτολόγο (RD) για βοήθεια. Ωστόσο, οι περισσότεροι δεν γνωρίζουν τη διαφορά μεταξύ των δύο ή ποια μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή για τις ατομικές τους ανάγκες. Ποια είναι, λοιπόν, η διαφορά μεταξύ διατροφολόγου και εγγεγραμμένου διαιτολόγου;
Ένας εγγεγραμμένος διαιτολόγος έχει παρακολουθήσει μελέτη διατροφής, δίαιτας και υγιεινής διατροφής. Οι εγγεγραμμένοι διαιτολόγοι έχουν εκπαιδευτικά διαπιστευτήρια για να υποστηρίξουν τον τίτλο τους, ο οποίος χορηγείται από την Αμερικανική Διαιτολογική Ένωση. Αυτά τα διαπιστευτήρια περιλαμβάνουν πτυχίο στη διαιτολογία, πρακτική άσκηση τουλάχιστον 900 ωρών, επιτυχή βαθμό στις εξετάσεις RD και συμμετοχή στη συνεχιζόμενη εκπαίδευση. Ένας εγγεγραμμένος διαιτολόγος πρέπει να συμπληρώνει 50 ώρες συνεχιζόμενης εκπαίδευσης κάθε πέντε χρόνια για να διατηρήσει την άδεια του/της.
Η πορεία σπουδών για πτυχίο διαιτολογίας μπορεί να ποικίλλει, αλλά συνήθως περιλαμβάνει χημεία, ανατομία, επιστήμες τροφίμων και διατροφής, μαγειρικές τέχνες και άλλα θέματα που σχετίζονται με την υγεία, τα τρόφιμα και τις επιχειρήσεις. Αυτό το ποικίλο πρόγραμμα σπουδών δίνει στους διαιτολόγους ένα ευρύ φάσμα γνώσεων που τους επιτρέπει να βοηθήσουν άτομα με υγιεινή διατροφή και δίαιτα, καθώς και αλλαγές στον τρόπο ζωής για τη βελτίωση της υγείας. Η διατροφική και διατροφική συμβουλευτική από διαιτολόγο βασίζεται στη διατροφική επιστήμη και διαμορφώνεται για να ταιριάζει στις ανάγκες του ατόμου.
Αντίθετα, ο όρος «διατροφολόγος» δεν έχει συγκεκριμένο ορισμό όσον αφορά την αδειοδότηση ή την εκπαίδευση. Στην πραγματικότητα, ο καθένας μπορεί να αυτοαποκαλείται διατροφολόγος, είτε έχει σπουδάσει επιστήμη των τροφίμων είτε έχει οποιαδήποτε ολοκληρωμένη γνώση της διατροφής και της υγείας. Ωστόσο, πολλοί διατροφολόγοι έχουν ένα ευρύ υπόβαθρο στην επιστήμη των τροφίμων και της διατροφής και μπορεί ακόμη και να έχουν πιστοποιητικά εκπαίδευσης παρόμοια με αυτά των εγγεγραμμένων διαιτολόγων.
Η συνεργασία με έναν διατροφολόγο που δεν έχει πιστοποιηθεί δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι προτάσεις και η βοήθειά του δεν θα είναι αποτελεσματικές. Όταν επιλέγετε έναν διατροφολόγο ή διαιτολόγο με τον οποίο θα συνεργαστείτε για την επίτευξη στόχων υγείας και διατροφής, είναι σημαντικό να ρωτήσετε για το μορφωτικό τους υπόβαθρο. Ένας εγγεγραμμένος διαιτολόγος είναι εγγυημένο ότι έχει ορισμένο επίπεδο εκπαίδευσης και εμπειρίας. Ένας διατροφολόγος, από την άλλη πλευρά, μπορεί να έχει εξίσου μεγάλη εκπαίδευση και εμπειρία, αλλά απλώς να μην έχει πιστοποιηθεί.
Όπως συμβαίνει όταν έχεις να κάνεις με οποιονδήποτε επαγγελματία υγείας, μια μικρή έρευνα μπορεί να βοηθήσει πολύ. Η υποβολή ερωτήσεων, η εξέταση του ιστορικού του διατροφολόγου και η χρήση παραπομπών από φίλους, συγγενείς ή γιατρό θα βοηθήσουν στη λήψη της απόφασης ευκολότερη. Μακροπρόθεσμα, αυτός ο επιπλέον χρόνος που απαιτείται για τη λήψη μιας τεκμηριωμένης απόφασης θα βοηθήσει στη βελτίωση των μακροπρόθεσμων αποτελεσμάτων.