Σύμφωνα με ορισμένους, δεν υπάρχει τεχνικά διαφορά στα σύγχρονα αγγλικά μεταξύ των όρων gourmet και gourmand. Και τα δύο έχουν την έννοια που αποδίδεται συνήθως στο γκουρμέ, ένα άτομο που απολαμβάνει και εκτιμά το καλό φαγητό. Ωστόσο, οι δύο όροι διαφέρουν ως προς την υποδηλωτική τους σημασία.
Πολλοί αγγλόφωνοι πιστεύουν ότι ο γκουρμέ υποδηλώνει μια τάση προς τη λαιμαργία και ότι ένας γκουρμέ είναι ένα κάπως πιο συγκρατημένο άτομο. Ο πρώτος μπορεί να είναι περισσότερο ηδονιστής και ο δεύτερος να θεωρείται περισσότερο κριτικός, αν και και οι δύο είναι γνώστες. Σε παλαιότερη ή πιο συντηρητική χρήση, το gourmand είναι πιο κοντά στην έννοια του λαίμαργου.
Και οι δύο λέξεις είναι δάνεια στα αγγλικά από τα γαλλικά. Στα γαλλικά, το gourmand αρχικά αναφερόταν σε λαίμαργο, αλλά η λέξη εξελίχθηκε για να σημαίνει άτομο που του αρέσει το καλό φαγητό στα σύγχρονα γαλλικά. Ως εκ τούτου, ο αγγλικός όρος είναι πιο κοντά σε σημασία με τον παλαιότερο γαλλικό ορισμό, ο οποίος υπήρχε τη στιγμή που ο όρος ενσωματώθηκε για πρώτη φορά στα αγγλικά. Πρόσφατα, η αγγλική λέξη έχει αρχίσει να εξελίσσεται με τον ίδιο τρόπο που εξελίσσεται στα γαλλικά.
Το Gourmet, από την άλλη πλευρά, είναι μια παραφθορά του παλιού γαλλικού γκρουμέτ, που σημαίνει «υπηρέτης» ή «οικονόμος κρασιού» και επίσης συγγενής με τον Άγγλο γαμπρό. Η σύγχρονη σημασία του τόσο στα γαλλικά όσο και στα αγγλικά, ως άτομο με εκλεπτυσμένα γαστρονομικά γούστα, επηρεάστηκε από τη λέξη gourmand. Ενώ μερικοί που αυτοπροσδιορίζονται ως γκουρμέ μπορεί να αντιταχθούν στο να αποκαλούνται γκουρμέ, η διάκριση μεταξύ των δύο σίγουρα δεν είναι αποφασιστική και η χρήση οποιουδήποτε όρου θα μπορούσε να δικαιολογηθεί.
Μια σημαντική διαφορά μεταξύ των όρων είναι ότι το gourmet μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως επίθετο καθώς και ως ουσιαστικό. Τα εκλεκτά τρόφιμα και κρασιά και σχεδόν οτιδήποτε εμπλέκεται στην παραγωγή ή την παρασκευή τους μπορεί να αναφέρεται ως γκουρμέ. Ως εκ τούτου, είναι σύνηθες να ακούμε για γκουρμέ σεφ, εστιατόρια και βιβλία μαγειρικής, για να αναφέρουμε μερικά.