Το Tempeh και το tofu είναι και οι δύο ευέλικτες πηγές πρωτεΐνης vegan που παράγονται από επεξεργασμένους κόκκους σόγιας. Παρόλο που το tempeh και το tofu προέρχονται από το ίδιο φυτό, υποβάλλονται σε δύο διαφορετικές διεργασίες για να καταλήξουν σε διαφορετικά προϊόντα. Η λιγότερο επεξεργασμένη επιλογή είναι το tempeh, το οποίο έχει ελαφρώς ξηρή γεύση, έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη και φυτικές ίνες και έχει πιο σφιχτή, πιο ξηρή υφή από το tofu. Το τόφου είναι λείο και σχεδόν άγευστο και συσκευάζεται σε νερό για να διατηρεί το προϊόν υγρό. Τόσο το tempeh όσο και το tofu είναι κοινές υποκαταστάσεις της ζωικής πρωτεΐνης στη βίγκαν και τη χορτοφαγική μαγειρική.
Οι διαφορές μεταξύ tempeh και tofu πηγάζουν από τον τρόπο κατασκευής τους. Για την παρασκευή τεμπέ, μαγειρεμένα, ξεφλουδισμένα φασόλια σόγιας ζυμώνονται με ένα βακτήριο ή παράγοντα καλλιέργειας. Το σπιτικό tempeh μπορεί να παραχθεί με την αγορά ενός εκκινητή tempeh που περιέχει το σωστό στέλεχος βακτηρίων για τη διαδικασία ζύμωσης. Η ζύμωση κόκκων σόγιας για την παρασκευή τεμπέ είναι παρόμοια με την εισαγωγή ζωντανών καλλιεργειών στο γάλα για την παρασκευή γιαουρτιού. Αφού κρατήσετε το μείγμα σόγιας και βακτηρίων σε θερμοκρασία περίπου 86 βαθμών Φαρενάιτ (περίπου 30 βαθμούς Κελσίου) για περίπου 24 ώρες, το tempeh έχει ολοκληρωθεί.
Ενώ η παρασκευή τεμπέ είναι ανάλογη με τη διαδικασία παρασκευής του γιαουρτιού, η παρασκευή τόφου είναι ανάλογη με την παρασκευή τυριού. Αντί να ζυμώνονται ολόκληρα φασόλια σόγιας, όπως με το tempeh, το τόφου παρασκευάζεται με πήξη του γάλακτος σόγιας και συμπίεση του τυρόπηγμα σε τεμάχια. Το φρέσκο γάλα σόγιας αναμειγνύεται με έναν πηκτικό παράγοντα που ονομάζεται πηκτικό και στη συνέχεια θερμαίνεται μέχρι να πήξει το γάλα. Τα τυρόπηγμα συλλέγονται και διαχωρίζονται από την περίσσεια υγρού και στη συνέχεια συμπιέζονται σε κέικ ή τεμάχια. Το τόφου είναι διαθέσιμο σε πολλές διαφορετικές υφές, από το πιο απαλό μεταξωτό τόφου μέχρι το πιο πυκνό και συμπαγές εξαιρετικά σφιχτό τόφου.
Μερικές πολύ αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ tempeh και tofu είναι η γεύση και η υφή. Ενώ και τα δύο προϊόντα είναι ήπια, το tempeh μπορεί να υπερηφανεύεται για μια ελαφριά γεύση ξηρών καρπών ή γήινη. Αντίθετα, το τόφου είναι σχεδόν εντελώς ήπιο και άγευστο. Τόσο το tempeh όσο και το tofu βασίζονται στα άλλα συστατικά με τα οποία μαγειρεύονται για γεύση και λειτουργούν σαν σφουγγάρια για να απορροφήσουν τα καρυκεύματα ή τις σάλτσες με τα οποία παρασκευάζονται. Γενικά, το tempeh έχει πιο σφιχτή και στεγνή σύσταση, ενώ το tofu είναι λείο και υγρό και πρέπει να φυλάσσεται σε νερό για να αποφευχθεί η ξήρανση.
Παρόλο που τόσο το tempeh όσο και το tofu είναι σημαντικές πηγές πρωτεΐνης, το tempeh έχει γενικά περισσότερη πρωτεΐνη, καθώς προέρχεται απευθείας από κόκκους σόγιας και όχι από γάλα σόγιας. Ομοίως, το tempeh έχει επίσης περισσότερες φυτικές ίνες από το tofu επειδή είναι λιγότερο επεξεργασμένο και παρασκευάζεται από ολόκληρα φασόλια. Όσον αφορά τις θερμίδες, το tofu είναι σχεδόν το μισό θερμιδικό από το tempeh, αλλά και τα δύο εξακολουθούν να έχουν λιγότερα λιπαρά και θερμίδες από τα αντίστοιχα ζωικής πρωτεΐνης.
Το Tofu μπορεί να συσκευαστεί και να αγοραστεί με δύο τρόπους. Το μεταξωτό τόφου συχνά συσκευάζεται σφιχτά σε χαρτόνι χωρίς νερό και αποθηκεύεται σε θερμοκρασία δωματίου. Το σκληρό και εξαιρετικά σφιχτό τόφου συνήθως βρίσκεται σε μικρά κομμάτια βυθισμένα πλήρως στο νερό για να αποφευχθεί η ξήρανση. Το Tempeh πωλείται γενικά σε επίπεδες λωρίδες μήκους περίπου 8 ιντσών (περίπου 20 cm).