Η διαφορά μεταξύ ποσοστού απόδοσης και επιτοκίου βασίζεται στη φύση των αποδόσεων των επενδύσεων και των τόκων που καταβάλλονται για ένα δάνειο. Το ποσοστό απόδοσης αναφέρεται σε μια τιμή που υποδεικνύει πόση απόδοση δημιουργείται με βάση την αρχική επένδυση που έγινε, που ονομάζεται επίσης κεφάλαιο. Το ποσοστό αυτό εκφράζεται ως ποσοστό και βασίζεται στο κεφάλαιο και την ετήσια απόδοση, που είναι το ποσό που κερδίζεται κατά τη διάρκεια ενός έτους. Ένα επιτόκιο, από την άλλη πλευρά, βασίζεται σε πρόσθετα ποσά που καταβάλλονται για ένα δάνειο που δεν αποτελούν μέρος της ίδιας της πραγματικής αποπληρωμής του δανείου.
Συχνά είναι πιο εύκολο για κάποιον να κατανοήσει τη διαφορά μεταξύ του ποσοστού απόδοσης και του επιτοκίου, καταλαβαίνοντας πρώτα τι σημαίνει καθένας από αυτούς τους όρους. Το ποσοστό απόδοσης μιας επένδυσης είναι το ποσοστό της απώλειας ή του κέρδους που δημιουργείται από μια επένδυση. Αυτή η αξία βασίζεται στην αρχική επένδυση ή κεφάλαιο και στο ποσό που ανακτήθηκε σε μια ορισμένη περίοδο, όπως ένα έτος για ένα ετήσιο ποσοστό απόδοσης.
Το επιτόκιο απόδοσης μπορεί να υπολογιστεί αφαιρώντας το κεφάλαιο από την απόδοση και στη συνέχεια διαιρώντας αυτήν την τιμή με το κεφάλαιο για να καθορίσετε το επιτόκιο. Για μια επένδυση 100 $ Δολάρια ΗΠΑ (USD), για παράδειγμα, και μια απόδοση 120 $ USD, το κεφάλαιο αφαιρείται πρώτα από την απόδοση για να προσδιοριστεί η ανάπτυξη 20 $ USD. Αυτή η τιμή διαιρείται στη συνέχεια με το κεφάλαιο, για ποσοστό απόδοσης 0.20 ή 20%, που υποδεικνύει το ποσοστό απόδοσης αυτής της επένδυσης για ένα έτος.
Το επιτόκιο είναι ενδεικτικό του ποσού του τόκου που πρέπει να πληρωθεί για ένα δάνειο. Δεν έχει καμία σχέση με οποιοδήποτε κέρδος ή ζημιά από μια επένδυση. Όταν κάποιος συνάπτει ένα δάνειο, του/της παρουσιάζεται συνήθως το ετήσιο επιτόκιο αυτού του δανείου, το οποίο υποδεικνύει την πληρωμή επιπλέον του πραγματικού κεφαλαίου που πρέπει να καταβληθεί.
Το επιτόκιο ενός δανείου μπορεί να προσδιοριστεί διαιρώντας το ποσό των τόκων που καταβλήθηκε σε ένα δάνειο για ένα έτος με την αξία του αρχικού ποσού του δανείου ή του κεφαλαίου. Κάποιος που παίρνει ένα δάνειο 100 $ USD, για παράδειγμα, και πληρώνει επιπλέον 25 $ USD κατά τη διάρκεια του έτους κατά το οποίο αποπληρώνεται, θα διαιρούσε αυτό το 25 με το 100. Αυτό θα έδινε ένα επιτόκιο 0.25 ή 25%. Ενώ τόσο το ποσοστό απόδοσης όσο και το επιτόκιο εκφράζονται ως ποσοστά, ένα επιτόκιο απόδοσης βασίζεται στις επενδύσεις που πραγματοποιήθηκαν ενώ οι τόκοι καταβάλλονται σε ένα δάνειο.