Τα αντιοξειδωτικά μπορούν να ληφθούν τόσο από τα συμπληρώματα όσο και από τα τρόφιμα. Οι πηγές τροφίμων γενικά πιστεύεται ότι είναι καλύτερες από τα συμπληρώματα, καθώς περιέχουν αντιοξειδωτικά στην πιο φυσική τους μορφή και συχνά παρέχουν πολλά διαφορετικά αντιοξειδωτικά σε μία συσκευασία. Τα συμπληρώματα, από την άλλη πλευρά, παρέχουν μόνο ένα αντιοξειδωτικό κάθε φορά με πιο περιορισμένα οφέλη.
Ενώ ορισμένα φρούτα και λαχανικά είναι από καιρό γνωστό ότι περιέχουν ευεργετικά αντιοξειδωτικά, νέες πηγές ανακαλύπτονται συνεχώς. Μπορεί να μην υπάρχει μοναδική καλύτερη αντιοξειδωτική πηγή. Οι άνθρωποι μπορούν να βρουν πολλά μέρη, ωστόσο, όπου μπορείτε να πάτε για να πάρετε άφθονες δόσεις αντιοξειδωτικών.
Μια μελέτη του 2004 του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) για τα αντιοξειδωτικά παρείχε μια λίστα με τις 20 κορυφαίες πηγές φρούτων, λαχανικών και ξηρών καρπών. Σε αυτή τη λίστα, η καλύτερη πηγή αντιοξειδωτικών ήταν τα μικρά κόκκινα φασόλια ακολουθούμενα από τα άγρια βατόμουρα, τα κόκκινα φασόλια, τα φασόλια pinto και τα καλλιεργημένα βατόμουρα. Την πρώτη δεκάδα ολοκλήρωσαν τα κράνμπερι, οι αγκινάρες, τα βατόμουρα, τα δαμάσκηνα και τα σμέουρα.
Επίσης, στο top 20 ήταν τα κόκκινα νόστιμα μήλα, τα γκαλά και τα μήλα της granny smith. Τόσο τα δαμάσκηνα όσο και τα μαύρα δαμάσκηνα μπήκαν στη λίστα, όπως και οι φράουλες και τα γλυκά κεράσια. Οι πατάτες σκουριάς και τα μαύρα φασόλια αναγνωρίστηκαν το καθένα ως καλή πηγή αντιοξειδωτικών. Τα πεκάν ήταν το μόνο παξιμάδι που έκανε το κόψιμο.
Η καλύτερη πηγή αντιοξειδωτικών μπορεί επίσης να εξαρτάται από το συγκεκριμένο αντιοξειδωτικό που ενδιαφέρεται. Η βήτα-καροτίνη μπορεί να βρεθεί σε πορτοκαλί φρούτα και λαχανικά όπως τα καρότα, τα βερίκοκα, τα μάνγκο και οι κολοκύθες. Το λυκοπένιο βρίσκεται πιο συχνά στις ντομάτες. Το σπανάκι, τα λαχανικά και άλλα πράσινα φυλλώδη λαχανικά παρέχουν λουτεΐνη.
Οι βιταμίνες Α, C και Ε είναι επίσης αντιοξειδωτικά. Αυτές οι βιταμίνες βρίσκονται συχνά σε τροφές εκτός από τα φρούτα και τα λαχανικά. Το γάλα και οι κρόκοι του αυγού περιέχουν βιταμίνη Α. Το βόειο κρέας, τα πουλερικά και τα ψάρια παρέχουν βιταμίνη C. Το έλαιο κνήκου, το αραβοσιτέλαιο και το σογιέλαιο παρέχουν βιταμίνη Ε.
Για μια επιλογή πόσιμου, το πράσινο τσάι μπορεί να είναι η καλύτερη αντιοξειδωτική πηγή. Το πράσινο τσάι υποτίθεται ότι βοηθά στην καταπολέμηση της νόσου του Πάρκινσον και του καρκίνου του πνεύμονα. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επιβράδυνση του μεταβολισμού και έτσι να βοηθήσει στην απώλεια βάρους. Όσοι έχουν γλυκό δόντι θα χαρούν να διαπιστώσουν ότι η μαύρη σοκολάτα είναι επίσης μια αντιοξειδωτική πηγή.
Σε γενικές γραμμές, παρέχοντας στο σώμα σας ένα ευρύ φάσμα αντιοξειδωτικών θα τον βοηθήσει να διατηρήσει την υγεία του αυξάνοντας την ικανότητά του να καταπολεμά τις ασθένειες. Ενώ το σώμα θα παράγει φυσικά πολλά αντιοξειδωτικά, τα τρόφιμα παρέχουν μια σημαντική συμπληρωματική πηγή. Οι άφθονες ποσότητες αντιοξειδωτικών πιστεύεται ότι βοηθούν στην καταπολέμηση μιας ποικιλίας ασθενειών όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος και η οστεοαρθρίτιδα.