Ο υπαινιγμός είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται στη λογοτεχνία κατά την οποία ένα λογοτεχνικό έργο αναφέρεται σε άλλο λογοτεχνικό έργο, έργο τέχνης, ιστορικό πρόσωπο, τόπο ή γεγονός. Γενικά, αυτή η παροδική αναφορά δεν εξηγείται από τον συγγραφέα, επομένως μόνο οι αναγνώστες που είναι εξοικειωμένοι με το αναφερόμενο έργο τείνουν να το παρατηρήσουν. Οι συγγραφείς χρησιμοποιούν υπαινιγμούς στη λογοτεχνία για διάφορους λόγους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια λογοτεχνική αναφορά χρησιμοποιείται απλώς και μόνο επειδή κοινοποίησε ήδη αυτό που θέλει να πει ο συγγραφέας καλύτερα από ό,τι θα μπορούσε να έχει ο ίδιος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, οι συγγραφείς κάνουν υπαινιγμούς λόγω των πολλών συναισθημάτων ή ιδεών που οι αναγνώστες μπορεί να συσχετίσουν με τα έργα στα οποία αναφέρεται ο συγγραφέας.
Οι βιβλικές νύξεις είναι από τους πιο συνηθισμένους τύπους υπαινιγμών στη λογοτεχνία. Οι βιβλικές νύξεις είναι τόσο διαδεδομένες επειδή η Βίβλος διαβάζεται ευρέως, επομένως περισσότεροι άνθρωποι είναι πιθανό να παρατηρήσουν και να αναγνωρίσουν βιβλικές αναφορές. Επιπλέον, πολλοί άνθρωποι, ιδιαίτερα εκείνοι με θρησκευτικό υπόβαθρο, κάνουν ισχυρούς συναισθηματικούς και διανοητικούς συσχετισμούς με ορισμένα εδάφια της Βίβλου. Η χρήση των Βιβλικών νύξεων χρησιμεύει όχι μόνο για την επικοινωνία γραμμών από τη Βίβλο, αλλά και για την πρόκληση των πολλών συναισθημάτων και ιδεών που οι άνθρωποι συνδέουν με αυτά τα αποσπάσματα. Ο υπαινιγμός, λοιπόν, υπερβαίνει κατά πολύ τις κυριολεκτικές λέξεις στη σελίδα και εισχωρεί σε ένα σώμα σκέψης και συναισθήματος που οι άνθρωποι συνδέουν με άλλα θέματα.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι υπαινιγμοί εξυπηρετούν έναν πιο συγκεκριμένο σκοπό από την απλή αξιοποίηση ενός σώματος συσχετισμών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, γίνεται αναφορά σε άλλο έργο σε ένα πλαίσιο που είναι δραστικά αντίθετο με το αρχικό νόημα. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται συχνά για να αντικρούσει το νόημα του πρωτοτύπου και να διεκδικήσει ένα νέο νόημα. Άλλες χρήσεις του υπαινιγμού στη λογοτεχνία παραπέμπουν στην πραγματικότητα σε πολλές διαφορετικές πηγές ταυτόχρονα, προκειμένου να δημιουργήσουν νέους συσχετισμούς και να αναγκάσουν τον αναγνώστη να αξιολογήσει ένα ή περισσότερα έργα στο πλαίσιο άλλων.
Ορισμένα λογοτεχνικά έργα είναι γεμάτα με νύξεις, πολλά από τα οποία αναφέρονται σε συγκεκριμένα και σκοτεινά έργα που ο γενικός αναγνώστης θα μπορούσε να έχει ελάχιστη ελπίδα να κατανοήσει. Για τον υψηλά μορφωμένο αναγνώστη, ωστόσο, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια περίπλοκη εμπειρία ανάγνωσης γεμάτη με συναισθηματικά και διανοητικά φορτισμένους συσχετισμούς. Ένα άτομο που δεν καταλαβαίνει τις περισσότερες από τις αναφορές, από την άλλη πλευρά, μπορεί να θεωρήσει ότι η ανάγνωση είναι εντελώς ακατανόητη. Μερικοί συγγραφείς χρησιμοποιούν τον υπαινιγμό στη λογοτεχνία με αυτόν τον τρόπο για να δημιουργήσουν μια σύνθετη και γεμάτη συνειρμούς εμπειρία ανάγνωσης. Άλλοι το κάνουν για να δημιουργήσουν μια εμπειρία ανάγνωσης γεμάτη προκλήσεις και γρίφους που μπορούν να λυθούν μόνο με πολλή έρευνα και μελέτη.